LE REVERS DES MÉDAILLES. 259 



rigoureuses. Le navire qui rapportait le contingent anglais, fut arrêté 

 en Tamise, et les beaux angus de M. Mac Combie, les splendides dur- 

 hams de lord Bective et de lady Pigot, les beaux moutons tant admi- 

 rés de l'Exposition internationale, toute cette bande choisie d'animaux, 

 comblés d'honneurs et de médailles, mais empestés d'une maladie 

 essentiellement contagieuse, tramant les pattes, bavant un liquide 

 visqueux, pouvant à peine poser par terre leurs pieds endoloris, fu- 

 rent mis à terre, présentant, hélas ! un aspect bien différent de celui 

 qu'ils avaient au débarquement sur nos rivages pour se rendre sur 

 le théâtre de leur triomphe. 



Quel contraste aussi entre les travées élégantes et pavoisées de 

 l'esplanade des Invalides et la sombre prison où ils devaient 

 passer leur quarantaine! Brown's wharf, en effet, n'a rien de somp- 

 tueux ni de confortable. C'est un magasin bas et sombre, resté sans 

 usage depuis longtemps, et connu dans les annales de l'invasion de 

 la peste bovine, sous le nom de « cellule des condamnés ». Ces bâti- 

 ments aboutissent à une espèce de quai, comme le mot icharf l'indique, 

 au pied duquel coule la Tamise noire et boueuse, comme le courant 

 d'un vaste égout. 



Ce que ces malheureux animaux ont souffert dans ce bou^e infect, 

 elles exactions que les exposants ont eu à supporter de la part de la 

 Compagnie propriétaire de ce lieu formeraient le sujet d'une complainte 

 en quatre-vingt-dix couplets. Cette complainte est faite, non en vers et 

 couplets, mais sous forme de mémoire présenté par les victimes, 

 M. Mac Combie en tête, aux membres du Conseil privé de la Couronne, 

 spécialement chargés de l'exécution de la loi sur l'importation des 

 animaux étrangers. 



De cr-ainte d'être accusé d exagération, c'est cette complainte que je 

 vais résumer. Si j^avais le vers facile, je serais tenté de la mettre en 

 couplets; mais n'ayant point ce talent, je me contente de traduire en 

 substance la prose de M. Mac Combie et de ses malheureux compa- 

 gnons d'infortune. 



Le mémoire commence par rappeler que les signataires étaient expo- 

 sants au dernier concours internalional de Paris, et qu'à leur arrivée 

 n Angleterre, de retour de cette exposition, leurs animaux ont été 

 mis en quai'antaine selon la loi, à Brown's wharf, sur la Tamise, ce 

 lieu ayant été désigné par le Conseil Privé pour recevoir les animaux 

 atteints de maladies contagieuses, ou venant simplement de l'étran- 

 ger. Les signataires exposent que ce lieu est tout à fait impropre à cette 

 destination, surtout quand il s'agit d'animaux précieux comme ceux 

 dont il s'agit. Que la portion des bâtiments désignés pour réunir ces 

 animaux est connue sous le nom de « cellule des condamnés », les der- 

 niers qu'on y avait remisés, pour y subir la quarantaine, y étaient 

 morts atteints de la peste bovine. Que dans ces bâtiments il n'existe au- 

 cune ventilation et ils sont si bas d'étage que le dos des animaux tou- 

 chait la charpente du toit. Là aucun soin n'était donné aux animaux 

 séquestrés, autres que ceux que les propriétaires et leurs serviteurs 

 donnaient eux-mêmes tout en subissant de la part des gardiens les 

 traitements les plus tyranniques et les plus vexatoires. Ces bâtiments 

 appartenant à la Compagnie générale de la navigation à vapeur, étaient 

 restés vides et abandonnés, sans réparation aucune, depuis un temps 

 considérable (15 mois), et simplement, pour abri seulement; dans 



