298 l'agriculture ET LES TRAITÉS DE COMMERCE. 



insister pour qu'aucun des droits conservés à cette époque ne soit augmenté. Elle 

 doit faire tous ses efforts pour que tous, sans exception, subissent une nouvelle 

 réduction etcontinuent à être progressivement diminués jusqu'à extinction complète. 



L'industrie métallurgique et quelques autres plus ou moins compromises ne 

 manqueront pas de réclamer une plus large protection. Ces industries jouissent 

 déjà de droits de 30 à 40 pour 100. Les intérêts de l'agriculture exigent que ces 

 taxes soient réduites et non pas élevées. Encore une fois, elle ne peut plus se 

 passer de moissonneuses et l'étranger seul est en mesure de les lui fournir. Depuis 

 vingt ans, l'usage de ces machines a de la peine à se généraliser, parce qu'elles 

 ont à payer une somme considérable à leur entrée en France. Le moment n'est-il 

 pas venu où ces anomalies, ces iniquités doivent avoir une fin plus ou moins pro- 

 chaine? 



Parmi les droits dont l'agriculture est autorisée à réclamer la suppression avec 

 le plus de force, figurent aussi les taxes de toutes sortes qui pèsent encore sur les 

 guanos, les nitrates, les phosphates, etc.... Avec la ferme volonté de parvenir à 

 ses fins, elle y arrivera certainement, si elle sait apporter l'énergie, la persévé- 

 rance qui est, il faut que les cultivateurs ne se fassent pas d'illusions à cet égard, 

 indispensable dans cette circonstance où leurs intérêts les plus chers se trouvent 

 enjeu. 



En limitant ainsi leurs légitimes revendications, les cultivateurs feraient preuve 

 d'un véritable désintéressement. Leur incontestable générosité pourrait bien ne 

 pas être appréciée. Le passé ne saurait que leur inspirer la défiance pour l'avenir. 

 Contre toute attente, les autres industries sauront peut-être faire triompher les 

 idées de protection et obtenir des aggravations de tarifs. Dans cette hypothèse, il 

 me semble impossible que l'industrie agricole ne soit pas admise à jouir d'avan- 

 tages absolument égaux, autrement dit, ne soit pas traitée sur le pied de l'industrie 

 la plus favorisée. En définitive, les cultivateurs possèdent le moyen de défendre 

 leurs intérêts. Ils ont leur sort entre leurs mains. Qu'ils sachent, que surtout ils 

 veuillent parler haut et ils seront entendus. Leur cause est celle de l'équité et, 

 on ne saurait trop le répéter, loin d'être exigeants, ils se montrent désintéressés. 



Malheureusement, tandis que les organes des industries exagèrent leurs doléances 

 et les font entendre quand même, à outrance, les défenseuis les plus autorisés et 

 les plus ardents de notre agriculture nationale semblent 1 abandonner. Ainsi, le 

 savant et dévoué directeur du Journal de l Agriculture estime que « la prospérité 

 de notre agriculture est entièrement subordonnée à l'accroissement de notre bétail 

 et à une plus grande part donnée à la production des fourrages. L'Etat ne peut 

 venir en aide à l'agriculture que par un meilleur aménagement des eaux, la créa- 

 tion de canaux et l'amélioration des moyens de transports '. >^ Tout ce qui sort de 

 votre plume, monsieur le directeur, fait autorité. Je vous demande la permission 

 de protester et de faire entendre les doléances trop fondées de nos cultivateurs. 



Le marché de Paris est, pour la plupart de nos départements producteurs de 

 viande, le principal débouché. Les engraisseurs y rencontrent la concurrence que 

 nous avons constatée^. Parmi les industries qui font entendre les lamentations 

 les plus déchirantes, y en a-t-il une seule qui soit exposée à de semblables diffi- 

 cultés? Oubliant ce grand principe du christianisme : Ne faites pas aux autres ce 

 que vous ne voudriez pas qu'on vous fît, toutes se réuniraient volontiers pour 

 aggraver encore la situation de l'agriculture. 



Cette concurrence, qui s'accroît chaque jour, inquiète les moins timorés. Mau- 

 vaises conditions pour en décider beaucoup à faire les avances indispensables 

 lorsqu'il s'agit d'augmenter le bétail dans une exploitation. Pour donner une plus 

 grande part à la production des fourrages, il faut absolument acheter des engrais 

 et des machines. Or, ces engrais, ces jnachines viennent en majeure partie de 

 l'étranger. Ils ne nous arrivent que grevés de droits et de taxes de toutes sortes. 

 Ce n'est pas en prenant des mesures qui élèvent artificiellement le prix de ces 

 précieux éléments de production que l'usage s'en généralisera. 



Certes, l'Etat peut rendre à l'agriculture d'énormes services s'il développe les 

 moyens de transport à bon marché, et s'il lui donne les moyens d'utiliser les eaux 

 qui actuellement vont se jeter eu pure perte à la mer après avoir trop souvent 

 porté la ruine et la désolation dans nos vallées. Mais, c'est aussi à l'Etat, et à 

 l'Etat seul, qu'il appartient d'appliquer le même régime douanier à toutes les 

 industries. A notre époque, l'agriculteur est un industriel comme le manufactu- 



1. Voir numéro du 11 janvier 1879, page47. 



2. Voir numéro du 4 janvier 1879, page 30. 



