310 LES ANIMAUX AU CONCOURS DE PARIS. 



éleveurs français commeucent à comprendre la valeur de la précocité 

 chez les animaux^ qu'ils soient destinés au travail avant d'être con- 

 duits à l'abattoLi' ou bien qu'ils soient livrés tout de suite à la bouche- 

 cherie et que leur élevage n'ait aucun autre but intermédiaire. Le 

 second fait, c'est que le* jugement s,emhle enfin s'être formé chez les 

 hommes du jury, aussi bien que chez la masse des éleveurs. Pour la 

 première fois, depuis que je suis les concours d'animaux en France, j'ai 

 le plaisir de constater, qu'à très peu d'exceptions près, les prix ont 

 été justement décernés, du moins suivant mon humble jugement. 



Je remarque que ce sont généralement les mêmes hommes qui ser- 

 vent dans les jur}'s; c'est un avantage, car par ce moyen, la pratique 

 mûrit le jugement, les termes de comparaison s'accumident peu à peu 

 dans l'œil, dans le toucher et dans l'esprit, et l'on finit, à la longue, il 

 est vrai, pasr devenir réel connaisseur. D'un autre côté, le^ éleveurs et le 

 public lui-même, commencent à bien saisir les défauts et les mérites 

 daus la conformation et le développement des animaux. Le véritable 

 type de perfection commence à se dessiner clairement dans l'esprit de 

 ceux que ces choses intéressent, les critiques que l'on entend autour 

 de soi dans la foule, et surtout dans les groupes d'éleveurs et de con- 

 currents, sont déjà plus sensées et plus judicieuses. Il y a évidemment 

 dans l'atmosphère des concours un souffle de progrès qui se m uiifeste 

 par l'attitude des visiteurs, par la manière dont ils regardent un ani- 

 mal, par l'intérê': qu'exprime leur physionomie et par la vogue crois- 

 sante qui s'attache à cette sorte de spectacle et attire autour des tra- 

 vées et des stalles les gens qui, par la nature de leurs occupations 

 journalières, sont le moins attachés aux choses de l'agriculture. 



Quant au premier fait que j'ai signalé, comme se dégageant plus 

 fortement cette année, que je n'avais encore eu l'occasion de le re- 

 niarquer, l'appréciation manifestée chez les éleveurs des avantages de 

 la précocité chez tous les animaux delà ferme, il suffisait, pou rs'en 

 convaincre, de jeter un coup d'œil sur cette magnifique exposition des 

 jeunes bœufs au nombre de vingt-deux dont l'âge moyen ne dépassait pas 

 33 mois et dont le poids atteignait une moyenne de 800 kilogrammes. 



Il est bon d'observer que la grande majorité de ces jeunes bœufs 

 provenaient de croisements durham, c'est-à-dire avaient à un degré plus 

 ou moins manifeste, le caractère essentiellement précoce du sang dur- 

 ham, mais plusieurs d'entre eux appartenaient à quelques-unes de nos 

 races françaises, telles que les races charolaise, nivernaise et landaise. 

 Il y avait un bœufde cette dernière race qui, à l'âge de trente-cinq mois, 

 ne pesait pas moins de 708 kilogrammes. 11 y avait quatre charolais 

 d'un âge moyen de trente trois mois, pesait en moyenne près de 

 700 kilogrammes. L'un d'eux, âgé de 35 mois, présenté par M. le 

 comte de Massol, pesait 830 kilogrammes! 



Ces exemples prouvent un fait des plus intéressants au point de vue 

 de l'amélioration de nos races indigènes, c'est que la (Qualité si pré- 

 cieuse de la précocité, qualité qui, enprésence des circonstances néfastes 

 dans lesquelles se trouve aujourd'hui notre agriculture, livrée sans 

 autre protection à la libre concurrence de la production étrangère, la- 

 quelle ne supporte aucun de nos lourds impôts, que les frais de trans- 

 port, tend à devenir un des facteurs les plus importants de notre éco- 

 nomie agricole et de notre prospérité. 



Kn pff'et, moins nos jpunos animaux mettent de temps n nrrîver h un 



