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culture soit traitée comme l'industrie, la réciprocité dans les nouveaux 

 traités à intervenir, et enfin qu'on tienne compte des influences éco- 

 nomiques de la producLion. 



Ces propositions ne paraissent pas suffisantes à M. Marc de Haut 

 qui dépose, appuyé par un grand nombre de membres, une contre-pro- 

 position qui se résume ainsi : que dans le tarif général à éta])lir sur 

 les produits agricoles étrangers, on introduise un droit compensateur 

 égal à la somme des impôts acquittés par les produits nationaux, 

 droit compensateur qui serait en dehors de tout traité de commerce 

 dans toutes les circonstances; toutefois, pour le blé, on pourrait sup- 

 primer le droit, quand le prix du quintal métrique atteindrait 35 francs. 

 Aux yeux de M. de Haut, il faut, non pas protéger la producLion na- 

 tionale, mais rétablir l'équilibre entre les produits indigènes et les 

 produits étrangers en faisant participer ceux-ci aux charges que payent 

 les premiers. C'est un retour déguisé à l'échelle mobile. 



M. Pouyer-Quertier qui lui succède à la tribune, n'a pas autant 

 peur des mots. Il arbore franchement le drapeau de la protection. H 

 faut, dit-il, protéger efficacement l'agriculture et l'industrie nationales; 

 et pour cela, il faut être maître d'appliquer à un moment donné tel 

 droit qu'on voudra sur un produit déterminé, par conséquent, renon- 

 cer au système des traités de commerce, qui sont à ses yeux, la mort 

 de la liberté d'un pays. La situation est triste, ajoute-t-il, l'agricul- 

 ture et l'industrie doivent se donner la main pour proléger des intérêts 

 communs; elles demanderont ensemble l'éiralité devant la loi, mais 

 elles veulent, Tune et l'autre, être protégées contre une concurrence 

 étrangère ruineuse. Il se rallie donc à la proposition de M. de Haut, 

 tout en considérant comme trop élevée la limite de 35 francs pour le 

 prix auquel cessera d'être appliqué le droit d'entrée sur les blés 

 étrangers. 



M. F.-R. Duval se charge de répondre à ces arguments. Il démontre 

 d'abord que c'est une grosse erreur de croire que les droits de douane 

 sont payés par l'étranger; il n'entre pas dans les caisses du Trésor, 

 un centime qui ne soit sorti de la poche des contribuables. Si l'importa- 

 teur avance les droits, il les retrouve dans les prix de vente. En définitive, 

 la première conséquence de rétablissement d'un tarif de douane sur 

 un produit quelconque, est de faire monter immédiatement d'autant 

 sur les marchés intérieurs, le prix du produit similaire indigène. 

 Abordant ensuite la question des traités de commerce, il trouve que 

 la proposition de M. de Haut aurait pour résultat d'en empêcher la 

 conclusion. Or, les traités de commerce sont nécessaires pour que la 

 production et le commerce aient la certitude que les relations interna- 

 tionales ne seront pas brusquement modifiées du jour au lendemain. 

 D'ailleurs, ce n'est pas dans la liberté des importations du blé que se 

 trouve la cause de l'avilissement actuel des cours de ce produit. 11 faut 

 environ 100 millions d'hectolitres à la France pour sa consommation 

 annuelle; cette année, non seulement l'agriculture nationale ne pou- 

 vait pas les fournir, mais ses blés étaient, d'une manière générale, de 

 si mauvaise qualité que les meuniers n'auraient pu faire de farine, s'ils 

 n'avaient eu les blés américains à leur di:-position, A ses yeux, la crise 

 est transitoire, et ce n'est pas la liberté des transactions qui l'aggra- 

 vera. D'ailleurs, l'agriculture française a, dans son bétail, une valeur 

 qui va sans cesse en gjigmentant. 



