372 LES NITRATES QUI SE RENCONTRENT DANS LES BETTERAVES. 



Les matières albuminoïJes ont été déterminées par le dosage dé 

 l'azote fait au moyen de la chaux sodée. 



On voit d'abord que la plus grande quantité de nitre pour 100 de 

 matière sèclie se rencontre dans les betteraves les plus grosses, et aussi 

 dans celles qui sont le moins riches en sucre. 



Quand on donne les betteraves fourragères au bétail, on rationne, 

 en général, une tête de l'espèce bovine à raison de 30 à 40 kilo- 

 grammes par jour. D'après le tableau précédent, une betterave Mam- 

 mouth renfermerait p:ir kilogramme 7 grammes de nitre, et 1 kilo- 

 gramme de betterave Tankard 9 grammes. Par conséquent, avec une 

 ration ordinaire de betterave très nitrifiée donnée au bétail, on pour- 

 rait administrer à un bœuf depuis 210 jusqu'à 300 grammes par 

 jour. Il est très vrai que tout l'acide nitrique n'est pas à l'état de 

 nitrate de potasse; mais j'ai dosé la potasse directement dans chacune 

 des betteraves, et elle constitue au moins les deux tiers des alcalis 

 combinés avec l'acide nitrique. Par conséquent, c'est au moins 140 à 

 240 grammes de nitrate de potasse en nature, c'est-à-dire beaucoup 

 plus que les doses maxima prescrites en médecine vétérinaire, que 

 l'emploi de telles betteraves fait prendre à une tête de l'espèce bovine. 

 Une telle alimentation ne saurait être sans inconvénients graves. Il 

 est arrivé souvent, dans les étables, des accidents après l'emploi de 

 certains aliments, et l'on ne pouvait se rendre compte des causes des 

 mauvais résultats constatés. Même dans l'emploi des betteraves su- 

 crières, les agriculteurs avaient trouvé que la pulpe de sucrerie ou de 

 distillerie était préférable à la betterave, à poids égal de matières 

 albuminoïdes dans la ration. On n'avait pas songé à remarquer que, 

 dans la pulpe, les nitrates ont été presque entièrement enlevés. 



J'ai cherché, par le même procédé, lacide nitrique dans les carottes 

 Crécy, dans des pommes de terre, enfin dans des foins. J'ai obtenu 

 tout au plus 1 centimètre cube de bioxyde d'azote pour le traitement 

 de 5 à 10 grammes de matière sèche, tandis que, pour les végétaux 

 du tableau précédent, le minimum du dosage pour ces mêmes quan- 

 tités n'est pas descendu au-dessous de 14 centimètres cubes \ 



Les betteraves monstrueuses des cultures anglaises sont surtout 

 signalées en raison des rendements considérables qu'elles fournissent 

 par hectare. Ainsi, la Mammouth donne, dit on, en moyenne, 

 275,000 kilogrammes et la Tankard 220,000. La culture de ces racines 

 enlèverait par conséquent au sol, par hectare, la première 1 925 kilo- 

 grames de nitre et la deuxième 1980 kilogrammes. Tous les faits agri- 

 coles que j'ai observés démontrent que ces énormes proportions de 

 nitrate dans de pareilles plantes proviennent de fumures extrêmement 

 abondantes, auxquelles on ajoute du nitrate de soude en très grande 

 proportion. Depuis longtemps les fabricants de sucre prohibent, dans 

 leurs marchés avec les cultivateurs, l'emploi du nitrate de soude. On 

 voit qu'ils ont raison d'agir ainsi. Les éleveurs qui emploient les ra- 

 cines pour l'alimentation du bétail feraient peut-être bien de prendre le 

 même parti. Enfin, ne conviendrait-il pas aussi de se préoccuper de 

 la question, dans la culture de quelques racines destinées à la nour- 

 riture de l'homme? 



J.-A. Barral. 



1. Dans 1 kilogramme de navels, il y a 645 milligrammes de nilre, fait iatéressant ;\ connaître, 

 en raison de l'emploi constant des navets dans le pot-au-feu. 



