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dans ce cas, payés poui* les saillies gratuites, soit p<xv l'Etat, soit par 

 les (lépartementSi. 



Je boi'ne là ces quelques réflexions, lai>sant à de plus doctes que 

 moi les soins de les étudier, de les modifier, d'en faire l'essai avant 

 de les mettre en pratique. Aug. Eloirk, 



Vélériiiaire. 



LA FRANCE AGRICOLE EN 1789" ET AIJOURDIIUL 



Haute-Vienne, C/iarente-Inférieure, Charente [Stike). 



Des animaux domestiques il y a peu de chose à dire.. L'espèce che- 

 valine décroît pendant qu'on conserve avec soin dans les pâturages le 

 bœuf limousin. Les troupeaux forment une masse de 650 ,000 têtes, mais 

 presque entièrement composée de la race du pays de laquelle on a pu 

 dire en 1789 : « C'est Ja plus petite des races qu'on puisse voir. Ces 

 pauvres animaux font peine à voir, mais la viande et la laine sont 

 de bonne qualité.» En terminant ce qui concerne cette zone de la 15" 

 circonscription, disons : Que son agriculture a toutefois une gloire, 

 c'est une pratique de l'irrigation qui peut servir de modèle au resle de 

 la France, à peu d'exceptions près. Le sol granitique n'absorbe point 

 Teau, qui reparaît en sources innombrables dans les pentes et dans 

 les vallées. Déjà, en 1789, on arrosait dans la montagne à peu près 

 tout ce qui pouvait l'être; cela commençait très haut sur les pentes, 

 mais la réussite était moins grande sur les terrains plats oii le jonc et 

 les herbes entravaient les canaux, et où l'eau ayant servi n'était pas 

 entraînée assez tôt par les canaux d'écoulement. Aujourd'hui, on con- 

 tinue à se servir de l'eau au moyen de rigoles artificielles, toutefois on 

 ne constate qu'un nivellement. L'extension de l'irrigation est entravée 

 par le formalisme procédurier et administratif. N'oublions pasenfinis^ 

 sant les châtaignes. Pendant plus du quart de Tannée, elles forment 

 l'alimentation des populations rurales. Séchées, elles servent à nourrir 

 les bœufs et les pores, enfin on les exporte vers les contrées du Nord. 



Mais arrivons à la zone calcaire, qui forme la presque totalité de la 

 Charente et la Charente-Inférieure tout entière. 



Ce qui caractérise cette belle contrée, c'est la variété des produits puis 

 qu'à coté des vins, des blés on y trouve les eaux-de-vie de Cognac et 

 la truffe. La vigne y abonde sur le calcaire comme sur le granit et les 

 cultures sont si variées que parfois il est impossible de fixer quelle est la 

 nature de l'assollement, chacun allant à sa guise comme en Bretagne ; 

 seulement, dans ce dernier pays, c'est par ignorance et pauvreté; ici 

 c'est par activité et par richesse. 11 existe à peine 10,000 hectares de 

 terres incultes en regard d'un million d'hectares de sol cultivé en com- 

 prenant les deux départements delà Charente et de la Charente-inférieure. 

 On trouve plusdecent mille propriétaires faisant valoir directement leur 

 domaine contre dix huit mille fermiersou métayers. Dans le département 

 de la Charente il ne s'enregistre pas quatre cents baux par an. Un détail 

 curieux de la forme du métayage quand par hasard on le rencontre : 

 c'est que le contrat n'est jamais fait double; le propriétaire se contente 

 de Fimisct'ire à sa date sur son registre d'exploitation. La dépopulation 

 rurale a pourtant atteint aussi ce pays; en quinze ans la Charente, à 

 elle seule, a perdu près de sept mille habitants. Le cultivateur riche, par 

 vanité, enlève l'enfanta la culture et le pousse vers les carrières libérales. 

 L'ouvrier agricole émigrant aussi, on manque de bras dans certaine 

 contrée comme dans l'arrondissement de Confolens pour les vignes 



