ÉTUDE SUR L ENGRAIS NATUREL. 421 



M. Berthelot. Les adversaires de Tengrais naturel, ne cédant du ter- 

 rain qu'à leur corps défendant, ont dit que ces expériences ne prou- 

 vaient la fixation de l'azote de Tair que sur la matière organicjue 

 morte, et ils ont fait des réserves pour la matière organique vivante. 

 Ne trouvez-vous pas que ce dernier retranchement croule devant 

 les expériences complémentaires de M. Grandeau ? 



Quoi qu'il en soit, il est dans l'air une source intarissable d'ammo- 

 niaque et d'acide azotique, suffisante pour les besoins delà végétation. 

 Il s'y forme de tout temps des sels ammoniacaux et des nitrates qui 

 sont l'objet d'une assimilation directe par les feuilles des végétaux, 

 ainsi que l'a prouvé M. Joseph Boussingault. Je dis prouvé, parce que 

 la démonstration ayant été faite par rapport au sulfate de chaux, il 

 serait puéril de prétendre, par exemple, que les feuilles, capables 

 d'assimiler le sulfate de chaux de l'air, pourraient ne pas assimiler le 

 nitrate de chaux de la même source. 



Nous venons d'examiner sommairement les diverses sources pos- 

 sibles de restitution d'azote atmosphérique, en faveur de la végétation. 

 Nous avons vu que l'azote fourni parles pluies est distribué aux terres 

 proportionnellement à leur étendue, sans que la nature de la végétation 

 qui lès couvre exerce, à cet égard, une influence directe. Nous avons 

 admis que la rosée est fournie d'autant plus largement que la surface 

 de végétation est plus considérable, en faisant la môme observation 

 pour tous les principes ammoniacaux et nitreux diffusés dans le grand 

 réservoir. Quant à l'azote gazeux de l'air, les opinions se diviseront 

 peut-être en deux camps : ceux qui, nonobstant les expériences de 

 M. Grandeau, ne consentiront pas à admettre la fixation de l'azote 

 gazeux sur les végétaux vivants, ne pourront refuser de la reconnaître 

 à l'égard des débris de récoltes laissés sur le sol et des entrais de 

 ferme. Ceux que les expériences de M. Berthelot et de M. Grandeau 

 auront pleinement convaincus, proclameront que la somme d'azote 

 élémentaire fixée par l'inftuence électrique est proportionnée à la 

 somme de matière organique, morte ou vivante, qui se trouve dans 

 ou sur le sol. 



Reste à savoir dans quelle mesure les composés azotés de l'air, tels 

 que l'ammoniaque gazeuse, les sels ammoniacaux et les nitrates, pro- 

 fitent à la végétation. À priori, il n'est pas difficile de reconnaître que les 

 plantes n'ont pas toutes un égal besoin d'azote et que quelques-unes, 

 comme le trèfle, comme la luzerne parvenue à son maximum de crois- 

 sance, paraissent indifférentes à l'action des engrais azotés. Ce qu'il y 

 a même de très remarquable et ce qui est constaté chimiquement, par 

 des savants de premier ordre, c'est que ces mêmes plantes qui n'ont 

 pas besoin du secours des engrais azotés pour développer une végé- 

 tation luxuriante, laissent dans le sol une grande accumulation d'azote. 

 {La suite prochainement.) D'' F. Schneider. 



BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE. 



V Année scientifique et industrielle, ■^d.v Loms'EiG'ui?.^; 11" année (1878). Un volume in-18 de 

 540 pages. A la librairie Hachette et Cie, 79, boulevard Saint-Germain, à Paris. — Prix ; 3 fr. 50. 



Nos lecteurs savent que, chaque année, M Louis Figuier publie, 

 sous le titre que nous venons de reproduire, un résumé des décou- 

 vertes et des travaux scientifiques les plus importants qui se sont pro- 

 duits durant l'année écoulée. Chaque branche de science y est passée 

 en revue, et le lecteur peut ainsi se tenir au courant du mouvement 



