424 LE SULFURE DE CARBONE ET LES COQS. 



les inquiète guère^ mais à autre chose encore qui peut-être les effraye- 

 rait davantage. J'en sais beaucoup qui aimeraient mieux être rôtis 

 comme des poulets^ que de devenir dodus et gras, de bons citoyens du 

 Maine. Je m'étonne que certaine grande compagnie s'inquièie si peu 

 de diminuer, dans l'avenir, non seulement les familles de ses em- 

 ployés, mais le nombre de ses voyageurs. 



Il faudrait que des écriteaux, visibles de fort loin, indiquassent les 

 vignes d'où s'exhalent les parfums anti phylo... xériques et expli- 

 quassent, en fort grosses lettres (mais pas en latin), les dangers que 

 font courir ces parfums à ceux qui les respirent. On prétend que 

 Bacchus et Vénus ont parfois de petites querelles, mais le dieu des 

 vignerons est, à la fois, trop loyal et trop galant envers la déesse des 

 amours, pour vouloir attirer dans un piège et désarmer par une trahi- 

 son une divinité qui est parfois sa rivale, mais dont il est toujours 

 ami. 



T.es savants illustres et vénérables qui nous contemplent, avec pitié, 

 du haut de leur grandeur et de leur gloire, pi'étendront, sans doute, 

 que leur science pure plane sur des sommets inaccessibles à de pa- 

 reilles misères ; mais qui sait si ce ne sont point précisément ces 

 petites misères qui empêchent certains Jupiters, inventeurs de la 

 foudre, de quitter jamais leur Olympe, pour venir exposer leurs pré- 

 cieuses personnes aux effets redoutables dé la foudre qu'ils ont 

 inventée, pour le malheur des phylloxéras et surtout pour celui des 

 coqs. 



Un de mes amis, à qui je laisse toute la responsabilité de son allé- 

 gation, dit avoir observé que la seule préoccupation des insecticides, 

 laseule croyance à leur efficacité, mettait les cerveaux de certains savants 

 et de leurs adeptes dans le même, état où le sulfure de carbone met les 

 coqs. 



Il serait bien heureux que toute cette histoire n'eut que son côté 

 ridicule, qu'elle ne fît d'autres victimes que les coqs et qu'on pût s'en 

 débarrasser avec la seule arme du vieux rire gaulois. Mais il n'en est 

 point ainsi : les grands prêtres actuels de la viticulture sont armés 

 d'une trij)le cuirasse, œs triplex, et le rire qu'ils provoquent les atteint 

 d'autant moins qu'ils ont de moins en moins envie de rire. 



Les augures ne rient plus du moment qu'ils font rire les autres ; 

 mais ils s'efforcent, sans rire, môme entre eux et devant leurs com- 

 pères, de prolonger le règne de la superstition qui fait leur gloire et 

 leur fortune, et c'est de l'air le plus sérieux du monde qu'il imposent 

 leurs oracles^ leurs volontés et leurs lois, non seulement aux naïfs et 

 aux ignorants qui les admirent, mais même aux intelligents qui s'en 

 moquent. 



Il n'y a rien d'étonnant qu'ils aient passé sous silence et tenté de 

 cacher au profanum vulgus les propriétés antigerminatives du feu sacré 

 qu'ils entretiennent, qu'ils propagent pour la résurrection des vignes 

 et des vestales. 



Mais comment se fait-il que les viticulteurs sérieux et les savants 

 honorables qui ne sont point compromis dans ces entreprises, n'es- 

 sayent pas de mettre le public en garde contre cette propagande effrénée, 

 entreprise et continuéepar deux insecticides îameux, arcades ambo, avec 

 l'acharnement et les procédés que l'on sait. 



Comment se fait-il que le gouvernement chargé de faire exécuter les 



