CHRONIQUE AGRICOLE (22 MARS 1879). 445 



« Une autre fois, toujours chez M. de Maleyssie, des ouvriers écorçaient des 

 chênes dans les meilleures conditions. Tout à coup, au moment où l'on s'y atten- 

 dait le moins, il fut impossible de soulever les écorces, et il fallut cesser le tra- 

 vail afin de ne pas rompre ces écorces par menus morceaux. Le propriétaire n'y 

 comprenait rien; mais les ouvriers, qui n'avaient remarqué aucun changement 

 dans la température, pensèrent et dirent qu'il devait y avoir des moutons dans le 

 voisinage. Ils ne se trompaient pas ; les moutons de M. de Maleyssie pâturaient 

 en effet à peu de distance sur le revers du coteau. L'expérience fut répétée deux 

 années de suite et chaque fois elle donna les mêmes résultats. 



« Il est probable qu'en cherchant bien, on découvrirait sur d'autres points dn 

 territoire des observations de la même nature que celles-ci. Or, il est supposable 

 qu'une bonne explication de ces faits nous rendrait de grands services. Ainsi il 

 pourrait arriver qu'un arrêt de sève nuisible au greffage ou à la reprise des arbres, 

 devînt utile en modérant la végétation fougueuse de certains arbres qui- ont de la 

 peine à fructifier, ou en retardant la végétation d'aut' es arbres menacés par les 

 gelées de printemps. Le mouton, en définitive, ou son équivalent scientifique, se 

 trouverait appelé à remplir un rôle considérable dans l'arboriculture fruitière. 



« (j'est pourquoi nous voudrions une bonne explication des remarques faites 

 jusqu'à présent, et, ma foi, cette bonne explication, nous ne pouvons la demander 

 qu'aux savants, et en particulier aux directeurs de nos stations agronomiques. » 



Avant de charger les directeurs des stations agronomiques ou d'autres 

 savants de chercher l'expHcation du fait, il faudrait avant tout s'as- 

 surer de la certitude du fait lui-même. Or, ce que rapporte notre con- 

 frère M. Joigneaux de l'observation faite par Poiteau, ou encore des 

 constatations de M. de Maleyssie ou enfin d'un préjugé général à cet 

 égard, est loin d'être probant. 11 n'y a eu, dans tout cela, qu'une afîaire 

 de concomitance. L'écorcage se fait mal ; il y a un troupeau dans le 

 voisinage, c'est la faute du troupeau. Pour affirmer, il faudrait au 

 moins une expérience. Ainsi un écorcage se ferait très bien, on irait 

 alors chercher un troupeau de moutons, et on verrait si le travail s'ar- 

 rêterait. Encore faudrait-il que les ouvriers ne fussent pas imbus du 

 préjugé qui leur ferait dire : Voilà des moutons, nous ne pouvons plus 

 opérer. La méthode scientifique es"t si généralement inconnue qu'il 

 nous a paru nécessaire de faire ces réserves au moment môme 

 oii était provoqué le concours des directeurs de stations agronomiques. 



XL — La crise agricole. 



La continuation de la crise agricole pousse presque tout le monde 

 à demander l'établissement de droits à l'importation des denrées 

 étrangères. Une fois cette porte ouverte, toutes les industries veulent 

 y passer. Ainsi, une réunion des fabricants de fécule a eu lieu à Paris 

 le 19 février; elle a demandé que sur les fécules d'origine européenne^ 

 il fût établi un droit de 10 fr. par 100 kilog. au lieu du droit actuel 

 de 1 fr. 20, et que la proportion d'usage fut établie en sus de ce droit 

 sur les fécules exotiques. Elle s'est, en outre, ralliée au maintien du 

 droit de 65 fr. 50 par 100 kilog. sur les glucoses de fécules prove- 

 nant de l'étranger. Que diront les fabricants qui emploient la fécule? 

 Que diront, en général, tous les consommateurs, qui payeraient toutes 

 leurs denrées de 10 à 20 pour 100 plus cher? Car c'est bien à cette 

 conséquence que l'on va aboutir, si l'on exauce des vœux semblables 

 à celui que vient d'émettre le Comice de Laval, dans sa séance du 

 8 mars, vœu qui est ainsi conçu : 



« Le Comice agricole de Laval émet le vœu que dans le tarif général des 

 douanes ou dans les traités de commerce qui pourront être conclus, l'agriculture 

 reçoive exactement le même traitement que l'industrie, de sorte que si des droits 

 d'importation de 10 ou de 20 pour 100 od valorem sont établis sur l'ensemble des 

 produit^ industriels, des droits d'importation également de 10 ou de '^,0 pour 100 

 soient établis sur l'ensemble de^ produits agricoles. » 



