LA CULTURE UE RICIN ET LES VIGNES PHYLLOXÉRÉES. 455 



nantes. Le blé n'est cultivé avec acharnement sur les terrains même 

 où il constitue parfois une perte, qu'à cause de cette facilité. Ce n'est 

 pas un mince soulagement pour l'agriculteur que d'avoir de l'argent 

 quand il en faut, et lorsqu'on l'engage à renoncer aux céréales on doit 

 lui offrir en échange une culture dont les produits fassent tinter sa 

 bourse à volonté. C'est le cas du ricin. Et notez encore que je ne consi- 

 dère pas cette culture comme devant être substituée à celle du blé, 

 mais comme devant la précéder ou la suivre, ce qui fait qu'au lieu 

 d'une vache à l'étable, j'en mets deux. Oui, le ricin est d'une vente 

 plus que facile. Sur le marché de Marseille, tous les arrivages sont en- 

 levés. Il n'est pas à craindre que la culture française fasse la baisse; 

 les fabricants français et je suis du nombre, auront toujours le patrio- 

 tisme de donner la préférence aux graines du pays, et comme il ne faut 

 pas rester sur le terrain des encouragements platoniques quand on a 

 le sincère désir d'être utile, je prêche d'exemple et j'offre de payer les 

 graines françaises, qualité marchande, 40 fr. les 100 kilog. en gare à 

 Marseille ou à Draguignan, pour l'année prochaine, les graines' de 

 l'Inde valant 35 fr., soit par 100 kilog. 5 fr. de plus que les graines 

 indiennes à quai de Marseille. 



Cela dit, je n'entrerai pas dans les détails de la culture du ricin que 

 l'on trouve dans les divers traités d'agriculture, notamment dans celui 

 de M. deGasparin. Il n'y a rien de difficile dans cette culture; elle s'accom- 

 mode de tous les terrains, bien que préférant un sol frais ou profond; 

 elle rapporte en proportion des engrais qu'on lui consacre ou de la 

 fertilité acquise du sol ; elle équivaut pour la préparation du terrain à 

 la meilleure récolte sarclée et je la crois moins épuisante qu'on ne veut 

 la dire. Mais à cet égard, je ne puis rien préciser, mon expérience étant 

 d'assez fraîche date et les affirmations des auteurs me contredisant. 



Seulement ce que je puis et veux bien constater, c'est l'influence pro- 

 bable du ricin sur le phylloxéra. J'apporte des faits. 



Depuis très longtemps je voyais nos petits cultivateurs semer, dans 

 leurs planches de jardin et au milieu une plante, unique à laquelle ils 

 attribuaient une vertu particulière, celle d'expulser les taupes à quel- 

 ques mètres de leur rayonnement. Je ne connaissais pas cette plante et 

 croyant à un préjugé de la part de ces bons paysans, je n'en recher- 

 chais pas le nom. J'ai vu depuis que c'était tout simplement une 

 plante de ricin et comme j'ai lu dans M. de Gaparin qui, à Tarascon, 

 un jardin entièrement envahi par les taupes en avait été délivré 

 par un semis de ricin, j'ai compris que ces simples cultivateurs dont 

 nous suspectons trop la crédulité, pouvaient avoir parfaitement raison. 



Mais voici qui est bien autre et qui m'est personnel. J'avais un coin 

 de vigne phylloxéré ; l'année dernière, au moment de la première façon, 

 je fis parfaitement déchausser ces vignes et enfouir du tourteau de ricin 

 en poudre tout autour des ceps. La même fumure, quoique avec moins 

 de précaution et d'abondance, fut appliquée au reste de mes vignes. 

 Quel n'a pas été notre étonnement, cette année, quand nous avons vu 

 les vignes atteintes prendre un développement extraordinaire et inat- 

 tendu, tandis que le phylloxéra se déclarait sur d'autres points. Je le 

 répète, sur ces derniers points, les soins n'avaient pas été bien scrupu- 

 leux. Le tourteau de ricin a-t-il agi comme engrais ou comme toxique? 

 Je ne puis pas le décider. Mes prochaines observations sur le dévelop- 

 pement de mes vignes que je vais traiter, toutes, comme celles qui ont 



