464 ETUDE SUR L ENGRAIS NATUREL. 



viennent d'autant plus chargés d'humus et aptes à porter des récoltes 

 épuisantes, que l'exporlation se prolonge davantage. Tel est aussi le 

 fait de la luzerne, sur lequel, tout à l'heure, je vais revenir d'une 

 façon plus précise. 



Tous ces faits contre lesquels il serait inutile de se fâcher, parce 

 que cela leur serait parfaitement égal, tous ces faits s'expliquent aisé- 

 ment, même en dehors de l'assimilation de l'azote gazeux par les 

 plantes, car il y a en tout temps dans l'air une somme de produits 

 nitreux et ammoniacaux invariable et, en tout cas, suffisante pour 

 satisfaire l'avidité des récoltes les plus améliorantes. Le niera-t-on? 



On nous dit que l'entretien de la fertilité d'un domaine par l'ex- 

 tension des cultures améliorantes et sans apports d'engrais commer- 

 ciaux, est une pure rêverie, et l'on ajoute: « Il est, au contraire, 

 expérimentalement démontré que, lorsqu'on importe par les engrais 

 les principes qui manquent au sol et dont les récoltes ont besoin, on 

 arrive, d'année en année, à obtenir des résultats constamment plus 

 avantageux. « 



Si l'on veut parler de la chaux, dont certains sols ont le plus pres- 

 sant besoin, ou de l'acide phosphorique, dont certaines terres sont 

 naturellement dépourvues, nous n'y contredisons pas. Mais, si l'on 

 prétend que l'azote du commerce est indispensable, halte là! Nous 

 soutenons, nous, que, bien que l'azote soit le nerf des engrais, l'élé- 

 ment fertilisant par excellence, celui que la terre ne possède jamais 

 en excès, c'est le seul principe alimentaire que le cultivateur puisse 

 se procurer gratuitement et dans la mesure des besoins de son exploi- 

 tation. Nous sommes bien heureux, du reste, qu'il en soit ainsi, parce 

 que le commerce ne connaît point de gisements inépuisables d'azote, 

 comme les gisements calcaires, phosphatés ou potassiques. Il n'y a 

 au monde qu'une seule mine d'azote, et celle-là est dans l'air. Le pro- 

 cédé d'extraction n'est pas à la portée des instruments mécaniques 

 des fabricants d'engrais ; il est entre les mains du cultivateur, qui 

 peut à son gré se faire fabricant d'azote, pour son propre compte. Les 

 instruments de cette fabrication sont les plantes améliorantes, et plus 

 particulièrement le trèfle, le sainfoin, la luzerne, et les herbes des 

 prairies. La betterave elle-même, dont- la superficie feuillue égale 

 1 hectare 67, peut être améliorante, si ses produits sont intégralement 

 consommés sur l'exploitation, car, dans ce cas, elle laisse au sol une 

 grande somme de principes azotés empruntés à l'air. 



[La suite prochainement.) D'' F. Schneider. 



GïïARGEMExNT AUTOMATIQUE DES FOURRAGES. 



L'attention des visiteurs du Concours international de Mormant, au 

 mois de juillet dernier, a été vivement appelée par un appareil exposé 

 par M. Th. Pilter, et destiné au chargement automatique des fourrages 

 sur les chariots. Cet appareil, d'origine américaine, est le complé- 

 ment des faucheuses, des faneuses et des râteaux mécaniques. Il est 

 représenté par la figure 136. 



Une courte description suffira à en faire comprendre le mécanisme. 

 Sur l'essieu des deux roues est fixé un tambour hexagonal, dont cha- 

 cune des faces est munie de pointes. A ce tambour est relié un bâti en 

 bois qu'on peut incliner plus ou moins, et qui est muni d'une toile 

 sans fin formée par des lattes transversales dont les extrémités sont 



