CHAMBRE DES DEPUTES. — DISCUSSION SUR L'ENSEIGNEMENT. 467 



sérieux que l'on en attendait, et elle songea à utiliser la longue durée des vacances 

 en faisant participer en quelque sorte à l'étude de cette importante question les 

 conseils généraux et les sociétés agricoles. 



La Commission décida donc qu'elle prierait M. le ministre de l'agriculture 

 d'adresser un questionnaire aux sociétés d'agriculture de tous les départements 

 de France et aux conseils généraux. 



Ce cfuestionnaire fut adressé par M. le ministre de l'agriculture; il a Jjien voulu 

 nous transmettre les réponses qui lui avaient été faites, et sans nous attacher à ne 

 vous apporter en quelque sorte que le résumé ou la moyenne de ces réponses, je 

 dois vous dire que dans la plupart des articles de la proposition de loi, nous avons 

 reproduit d'une façon sincère sinon absolue l'avis des sociétés d'agriculture qui 

 ont été consultées par nous. 



Si vous le voulez bien, messieurs, avant de vous indiquer quelles sont les mo- 

 difications que nous avons apportées à la proposition de loi que nous a renvoyée 

 le Sénat, nous allons jeter un coup d'œil sur le passé, et voir, en quelques mots, 

 quelle est l'organisation actuelle de l'enseignemeut agricole. 



Jusqu'en 1875, l'enseignement agricole a été abandonné jiurement et simple- 

 ment à l'initiative des conseils généraux; et de tous nos départements de France, 

 neuf seulement avaient une chaire d'agriculture. 



Eq 1874, à la suite d'un accord intervenu entre M. le ministre de l'agriculture et 

 le ministre de l'instruction publique, il fut décidé que les chaires d'agriculture 

 qui, jusque-là, étaient données par voie de nomination directe, seraient mises au 

 concours dans tous les départements où les conseils généraux en feraient la 

 demande. 



Eh bien, depuis 1875, par voie de concours, et dans les conditions insuffisantes, 

 peut-être, où ces concours étaient institués, 27 départements ont été pourvus 

 d'une chaire d'agriculture. 



Quant à l'enseignement de l'agriculture dans les communes, il n'est pas orga- 

 nisé le moins du monde, et depuis la loi du 15 mars 1850, cette question n'a pas 

 fait un pas. 



La loi du 15 mars 1850 comprend, en effet, parmi les matières facultatives de 

 l'enseignement primaire l'enseignement de l'agriculture. Cette disposition de la 

 loi du 15 mars 1850 n'avait d'autre but que de permettre aux élèves de ces écoles 

 normales de demander dans certains cas à être interrogés sur l'enseignement de 

 l'agriculture; mais, alors même qu'ils auraient obtenu un brevet supplémentaire 

 en faisant preuve d'une instruction suffisante sur les matières de l'enseignement 

 agricole, ils n'étaient pas tenus de donner cet enseignement aux élèves dont l'in- 

 struction leur était confiée. 



Que proposait de faire le Sénat? 11 proposait de généraliser, en quelque sorte, 

 les mesures prises en 1874 par le ministre de l'agriculture et par le ministre de 

 l'instruction publique et de fixer un délai assez long, un délai de six ans, pour 

 permettre aux conseils généraux de voter des fonds pour la création d'une chaire 

 d'agriculture. 



Ainsi, — et c'était en quelque sorte tout ce que contenait le projet du Sénat au 

 point de vue de l'enseignement départemental agricole, — il y avait obhgation 

 substituée à la faculté d'avoir des chaires d'agriculture, et un délai de six années 

 y était laissé au ministre pour organiser cet enseignement. 



Quanta la composition du jury, quant aux conditions dans lesquelles devaient 

 se faire les concours, il n'en était nullement question. 



Mais l'article 1" du projet de loi voté par le Sénat contenait une autre dispo- 

 sition qui nous a semblé prématurée. Si, d'une part, le Sénat laisse au gouverne- 

 ment un délai considérable de six années pour l'organisation de l'enseignement 

 agricole dans les départements, il disait qu'à partir de la promulgation de la loi, 

 dans toutes les écoles primaires l'enseignement de l'agriculture deviendrait 

 obligatoire. 



De telle sorte que des instituteurs qui n'avaient pas reçu cet enseignement agri- 

 cole, allaient être obligés, du jour au lendemain, de le donner à leurs élèves. Il 

 nous a semblé, —et, permettez-moi cette expression vulgaire, qui n'est pas trop 

 déplacée dans une question de ce genre, — que c'était faire passer la charrette 

 avant les bœufs. 



L'organisation de l'enseignement agricole dans les départements doit précéder 

 son organisation dans les communes. C'est donc là une des modifications les plus 

 importantes, les plus sérieuses, et à notre sens les plus pratiques, que nous avons 

 fait subir au projet, à la proposition de loi votée par le Sénat; nous commen- 



