CHAMBRE DES DÉPUTÉS, — DISCUSSION SUR L'ENSEIGNEMENT. 471 



Les candidats étaient examinés par un jury dont les attributions étaient très 

 étendues; ce jury possédait le droit d'élimination préalable des candidats 

 avant toute épreuve, et l'on n'exigeait aucune garantie de sa part pour l'exercice de 

 ce droit. 



Il a suffi que nous signalions à M. le ministre de l'agriculture les inconvénients de 

 ce système pour que, immédiatement, il aitdonné l'ordre, dansles six départements 

 oiî une chaire allait être créée, de ne procéder à aucune élimination avant la pre- 

 mière épreuve. 



Mais pour les professeurs d'agriculture, qu'ils aient été ou non nommés au con- 

 cours, fallait-il exiger un concours nouveau? Nous n'avons pas cru que ce fût né- 

 cessaire; nous avons pensé qu'il fallait respecter ces situations acquises, surtout 

 lorsque nous avons vu que les plus anciens professeurs d'agriculture, nommés sans 

 aucun examen, — et je n'en veux citer qu'un, M. Gossin, professeur dans le dé- 

 partement de l'Oise, — étaient des hommes véritablement remarquables ; il eût été 

 certainement injuste et presque puéril de soumettre ces hommes distingués à un 

 nouvel examen professionnel. (Très bien! très bien!) 



L'article 10 de la proposition de loi a pour but de décréter, d'organiser l'obli- 

 gation de l'enseignement élémentaire de l'agriculture et de l'horticulture dans 

 toutes les écoles primaires de département. 



Eh bien, il se présente encore là une difficulté; mais je pense que vous parta- 

 gerez l'avis de la Commission et qu'il est iuipossible d'exiger qu'un instituteur 

 donne présentement sur ces matières à 5 es élèves un enseignement élémentaire, 

 alors que lui-même n'a jamais reçu aucune notion de la science qu'on voudrait lui 

 faire enseigner. Il faudrait bien peu se connaître en instruction publique pour ne 

 pas savoir que plus l'enseignement à donner est élémentaire, plus le maître doit 

 avoir reçu dts notions sérieuses et pratiques, afin de pouvoir les transmettre à ses 

 élèves d'une façon vraiment utile. (C'est vrai! c'est vrai!) 



Nous avons donc pensé que cet enseignement ne devait devenir obligatoire dans 

 toutes les écoles primaires de département que lorsqu'il serait donné depuis trois 

 ans à l'école normale primaire. Vous auriez, alors, un certain noœlire d'instituteurs 

 ayant reçu du prolésseur départemental l'enseignement agricole, et pouvant très 

 utilement donner ces notions aux élèves qui fréquentent leur école. 



A cela, on me dira que la plupart des instituteurs n'auront pas reçu cet ensei- 

 gnement. 



Il m'est facile de répondre que, en présence de l'obligation nouvelle qui leur 

 est imposée, ils auront trois ans devant eux; M. le ministre de l'agriculture et 

 M. le ministre de l'instruction publique ne manqueront certainement pas de mettre 

 entre leurs mains un ouvrage pratique, un manuel qui leur permettra d'apprendre 

 en quelque sorte les éléments les plus utiles qu'ils devront enseigner à leurs 

 élèves. 



Mais il y a des départements dans lesquels l'enseignement de l'agriculture est 

 organisé depuis fort longtemps. Il y en a où il est organisé depuis 1875, depuis 

 187 6, même avant 1850. Nous avons pensé que, dans ces départements là, nous 

 devions laisser au conseil départemental de l'instruction publique le soin d'édicter 

 dans son ressort, dans l'étendue du département, l'obligation de l'enseignement 

 agricole dans les écoles primaires. 



Nous disons donc que l'enseignement agricole ne sera pas obligatoire dans 

 toutes les communes de France avant qu'il ait été donné partout pendant trois 

 années; mais que, dans les départements où il existe depuis plus de trois ans, le 

 conseil départemental de l'instruction publique pourra décider que, dansl'étendue du 

 département, il sera obligatoirement donné dans toutes les écoles primaires. 



Enfin, sans en faire l'objet d'une disposition spéciale de la loi, nous avons 

 examiné avec toute l'attention qu'il mérite un vœu qui a été émis par un des 

 iiembres de la Commission, et qui tendrait à demander à M. le ministre de l'inté- 

 rieur d'engager les communes à acquérir un terrain suffisamment étendu, avoisi- 

 nant l'école le plus possible, terrain qui permettrait de donner aux enfants l'en- 

 seignement de l'horticulture pratique. 



Messieurs, nou^ avons la conviction que la loi que nous vous apportons est une 

 loi utile, qu'elle produira des résultats sérieux. Et si, vous voulez bien me per- 

 mettre de parler par expérience, — j'appartiens à un département qui, depuis 

 1876, possède un professeur d'agriculture qui est, non seulement un homme da 

 recherche, de travail, de science, mais en même temps un causeur facile, un con- 

 férencier brillant, élégant, — je vous assure que les résultats obtenus par cet 

 enseignenie: I, même organisé d'ure façon insultisante, sont très appréciables; — 



