CHRONIQUE AGRICOLE (29 MARS 1879). 487 



« Les ouvriers employés à l'exploitation de coupes où l'on écorce le chêne, pré- 

 tendent qu'il suffit du passage d'un troupeau de moutons pour arrêter subitement 

 le travail des écorceurs, par suite de la difficulté qu'ils éprouvent à détacher 

 l'écorce du bois. 



<c Cette singulière croyance est fort accréditée chez tous les ouvriers des forets, 

 et nous avons vu quelquefois des ateliers entiers se précipiter en courant au~dje- 

 want des troupeaux pour leur interdire les abords des coupes en exploitation. 



« Faut-il attacher quelque créance aux affirmations des bûcherons? Les faits 

 qu'ils prétendent avoir observés sont-ils vraiment dûs aux causes auxquelles il les 

 rattachent? C'est ce qu'il ne nous a pas été donné de vérifier. 



« Personne, à notre connaissance, ne s'est occupé de cette cpiestion, qu'il serait 

 cependant curieux d'éclaircir. Nous signalons cette recherche à l'attention de nos 

 lecteurs et nous serons heureux de publier les résultats des observations qu'ils 

 voudront bien nous communiquer. » 



La question était alors bien posée. M. Moreau-Mabille répondit en 

 ces termes : 



« Nos bûcherons sont tout à fait de l'avis de l'action nuisible des moutons sur 

 l'écorçage; cependant comme ils n'appuient leur opinion d'aucun fait, je n'en crois 

 rien. L'expérience suivante prouve du reste tout le contraire. 



« Il y a deux ans, j'ai exploité aux environs d'Amboise, une petite coupe de 

 taillis âgé de seize ans; en suivant le raisonnement des bûcherons, il ne fallait pas 

 compter sur l'écorce, non pas à cause de l'humidité du sol, non pas à cause de la 

 nature du peuplement composé surtout de chêne pédoncule, mais uniquement 

 parce que les moutons venaient y paître l'herbe. 



ec J'attendis, pour faire écorcer, que la saison fût un peu avancée; il faisait chaud, 

 la feuille était déjà bien développée, l'écorcement se fit on ne peut mieux. 



« Soyez certain qu'à côté du passage des moutons dans une coupe, il y a tou- 

 jours une raison capitale négligée dans l'observation. S'il eût fait froid, si j'avais 

 fait écorcer trop tôt ou trop tard, le résultat n'ei^it pas été le môme (ce qui est 

 arrivé dans la coupe voisine de la mieiine, dans laquelle les moutons ne sont pas 

 allés), et dans ce cas, en suivant l'opinion des bûcherons, les moutons eussent été 

 seuls la cause du mal, d'autant mieux qu'il était difficile de les faire sortir de la 

 coupe pendant le courant de l'exploitation. 



« Si j'ai la conviction que le fait seul du passage des moutons dans une coupe 

 pendant l'exploitation ne peut nuire à l'écorcement, je ne suis pas d'avis, veuillez 

 bien le croire, monsieur, de laisser les moutons dans les bois, dans les jeunes 

 bois surtout; je crains l'effet produit par la rencontre de leurs dents sur le jeune 

 peuplement. » 



En insérant la réponse de M. Moreau-Mabille dans la Revue des 

 Eaux et Forêts, M. Servat la lit suivre des lignes suivantes : 



« Dans notre dernier numéro, nous avons entretenu nos lecteurs de la singu- 

 lière croyance des ouvriers au sujet de l'influence du passage d'un troupeau de 

 moutons sur le travail de l'écorçage. 



« M. Moreau-Mabille, marchand de bois à Amboise (Indre-et-Loire), tout en 

 constatant que les bûcherons du pays partagent complètement cette croyance, a 

 bien voulu nous faire connaître que son expérience personnelle lui a démontré 

 qu'elle n'est qu'un préjugé. 



« M. Moreau-Mabirie pense que si l'on a remarqué parfois une certaine pertur- 

 bation dans l'écorçage pendant le passage d'un troupeau de moutons, il y a lieu 

 de l'attribuer à quelque autre circonstance négligée dans l'observation. 



« Nous sommes tout à fait de cet avis. » 



La question du passage des moutons dans les coupes est donc 

 épuisée, parce que, comme nous l'écrit M. Moreau-Mabille, ce qui 

 était vrai en 1866 est encore vrai en 1879 et sera toujours vrai. 



XV. — Sériciculture. 



Le Congrès séricicole international de Paris s'est terminé le 1 sep- 

 tembre 1878. Depuis cette époque, le public attend que les actes de 

 ce Congrès soient imprimés, afin de profiter, pendant la campagne 

 qui va bientôt s'ouvrir, des lumières de la docte assemblée ; il appar- 



