ÉTUDE SUR L*ENGRAIS NATUREL. 493 



"" ÉTUDE SUR L'ENGRAIS NATUREL - III. " 



L'azote atmosphérique ne se charge pas sur wagons, enfermé dans 

 des sacs qui contiennent 60 à 80 pour 1 00 de matière inerte. On le re- 

 cueille à l'aide de la faux et on le transporte à la ferme sur des voitures, 

 pour servir à faire delà viande et du beurre, avantd'être enfoui comme 

 engrais. Nous savons, hélas ! ce que coûte l'azote du commerce; nous 

 allons voir maintenant ce que coûte l'autre, le concurrent terrible qui 

 rencontre une opposition infatigable. 



Quand on vient nous dire qu'il vaut mieux recourir aux engrais com- 

 merciaux que d'attendre « une très longue amélioration » par les moyens 

 naturels, on ne semble pas se donner le temps de réfléchir. A ce sujet, 

 écoutons un peu un habile agronome, M. Jeanpierre, qui base son cal- 

 cul sur les analyses de M. de Gasparin. En huit années, dit- il, la luzerne 

 importe, sur la ferme où elle est récoltée et consommée, les éléments 

 suivants : 



Chaux 480 kil. à fr. 0.02, le kilo fr. 9.60 



Alcalis 496 — 0.75, — 367.80 



Acide phospiiorique 488 — 1.00, — 488 00 



Azote 696 — 2.50, — 1590!oO 



Total 2455.40 



La culture de la luzerne, dit M. Ed. Jeanpierre, est donc l'applica- 

 tion du système de M. Georges Ville sans bourse délier. 



Cette conclusion est mathématiquement exacte. Il est bien vrai que 

 ce total donne une moyenne annuelle de 306 fr. 92, somme sensible- 

 ment supérieure au prix de l'engrais chimique complet. Sans compter 

 que Fengrais laissé par les détritus de la luzerne, dans le sol qui l'a 

 portée, augmente considérablement cette somme de matière fertilisante 

 et que le tout ensemble a, comme tous les fumiers de ferme, une su- 

 périorité incontestable sur les engrais chimiques ou industriels, celle 

 qui est due à la matière organique agissant doublement : chimique- 

 ment, en fixant l'azote de l'atmosphère, conformément à la découverte 

 de M. Bertlielot ; physiquement, en maintenant dans la terre une humi- 

 dité précieuse pendant les chaleurs, surtout dans un pays comme celui 

 que j'habite, où la sécheresse arrête souvent la végétation et supprime 

 toute trace de rosée pendant les longues périodes, condition qui s oppo- 

 sera toujours à ce que nous obtenions de gros rendements dont on peut 

 jouir sous les climats océaniques et qui, subsidiairement, rend l'addi- 

 tion des engrais industriels superflue pour la majorité denos terres, où 

 l'assolement triennal est à peu près seul possible. 



Ne trouvez-vous pas, lecteurs, que la luzerne améliore aussi rapidement 

 la terre, plus rapidement mêmequeles engrais ducommerce?Elleaméliore 

 premièrement le sol qui la porte, malgré l'exportation de la récolte, ce qui 

 n'a lieu pour aucune espèce d'engrais ; elle améliore, déplus, les autres 

 terres de l'exploitation, puisqu'elle fournit annuellement, pendant 8 ans, 

 une somme d'azote et de minéraux capable de subvenir à la production de 

 40 hectolitres de blé et de 4,000 kilogrammes de paille. Dès lors, 

 quelle différence y a-t-il entre un apport annuel de 1 à 1 2 quintaux de 

 guano et la contribution d'engrais naturel fournie par un hectare de 

 luzerne ? Il n'y en a qu'une : c'est que, dans le premier cas, il y a un 

 débours de quelques centaines de francs, tandis que, dans le second, le 

 cultivateur reçoit la même somme en cadeau. 



Eh bien, voilà, au fond, par quoi les partisans de l'engrais naturel 



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