504 LES DUNES DE LA GOUBRE (CHARENTE-INFÉRIEURE). 



ses plus étonnantes conquêtes sur les éléments. On connaît tous ses efforts pour 

 iixer les sables incessamment rejetés par l'Océan, et que le vent disperse jusqu'à 

 menacer les populations voisines d'un complet anéantissement. 



Si l'on veut avoir une idée de l'origine et de la formation des dunes, ainsi que 

 des procédés adoptés pour les immobiliser; si l'on désire connaître ce que peut la 

 puissance humaine servie par une intellipjenle initiative, qu'on lise la brochure 

 dont le titre sert de frontispice au présent article. Nous allons dii'e un mot de 

 cette publication, ce qui nous conduira à parler de l'œuvre dont elle est le lumi- 

 neux exposé ; ne croyant pas en cela trop déroger aux habitudes du Journal de 

 l'Agriculture. En effet, l'ensemencement des dunes est un des nombreux cha- 

 pitres de notre agriculture forestière, et la fixation des d jnes de la Coubre a cela 

 de particulièrement remarquable que tout en jetant une grande lumière sur la 

 méthode d'application, elle met en relief une foule d'incidents qui méritent d'être 

 vulgarisés. 



D'ailleurs, ce n'est pas la première fois qu'il est question, dans diverses Revues, 

 des dunes de la Coubre, et que l'attention est attirée sur le résultat des efforts 

 persévérants déployéi^ par l'Honorable chef de service qui a présidé pendant 

 seize ans à ce qu'on peut bien appeler leur destinée ; d'abord seul agent local sur 

 ce point, ensuite avec la collaboration de M. le garde général Darnol. Arrivé au 

 terme de sa tâche, après avoir dit adieu à ces lieux naguère si désolés, et aujour- 

 d'hui recouverts de plantations naissantes, M. de Vasselot de Régné a résumé 

 dans une Notice, véritable petit chef-d'œuvre de science didactique, le résultat de 

 ses prodigieux travaux. 



Ce fut en 1862 que M. de Vasselot, qui était alors simple garde général '_, prit 

 le service des dunes de la Coubre. La mission qui lui était dévolue consistait à 

 faire des Pins. Sur une superficie de 5,000 hectares, à peu près, que représente 

 l'étendue du champ d'exploitation remis à sa vigilance, plus de 4,000 hectares sont 

 actuellement ensemencés; 12 maisons forestières ont été bâiies ; 5 kilomètres de 

 canaux de dessèchement ont été creusés ; 30 kilomètres de chemin de fer ont été 

 construits; une bouverie modèle a été créée, et un jardin d'es«ai a été édifié. Telle 

 est, d'une façon sommaire, l'œuvre réalisée par M. de Vasselot. C'est cette œuvre, 

 réduite en petits modèles^ dont il a été chargé — parce qu'il était le plus compétent, 

 sans doute, — de préparer l'installation au Champ de Mars, en y joignant, comme 

 accessoire, des collections de minéraux, sables, végétaux vivants, semences, 

 coquillages, etc. ^ 



M. de Vasselot, déjà nommé inspecteur à Poitiers depuis six mois lorsque 

 l'Exposition s'ouvrait, n'aurait probablement jamais songé à écrire un Mémoire 

 de sa gestion, si la Notice qu'il nous en a donnée n'avait été l'indispensable corol- 

 laire, l-e catalogue raisonné et descriptif de son travail exposé. Et qu'on ne s'y 

 trompe pas. Nous ne faisons pas ici allusion à ces nomenclatures banales, en 

 usage dans le commerce et l'industrie, destinées les unes et les autres à affriander 

 le public pour un produit, ou pour un instrument nouveau. Non, c'est une descrip- 

 tion substantielle, méthodique, rationnelle, de la théorie et de la piatique sur chacune 

 desquelles est basée la culture des dunes, en général, et en particulier des sables 

 de la Coubre On y sent la grande lutte du fonctionnaire pénétré de ses devoirs 

 et de la confiance que ses supérieurs ont mise en lui, avec les difficultés opposées 

 par la nature, et qui naissent à chaque instant sous des formes tout à lait impré- 

 vues. De sorte qu'il a fallu tout l'esprit d'observation, toute la persévérance, — 

 et disons-le avec justice — toute l'abnégation de M. de Vasselot pour en triom- 

 pher. 



11 n'est donc pas surprenant que plein de son sujet, qu'il possède à merveille, 

 il ait apporté dans la rédaction de sa brochure tout son cœur, toute son âme, ne 

 se doutant pas qu'on y découvrirait le savant modeste et perspicace, sachant avec 

 aisance approfondir les arcanes d'un sol ingrat et mobile, pour le rendre consistant 

 et productif, sans oublier d'emprunter aux lois de la statique les moyens de con- 

 traindre l'Océan à ne pas franchir ses limites. 



l.M. de Vasselot a été promu sur place sous-inspecteur en 1868, et quatre ans plus tard, en 1872, 

 M. Darnol lui a été donné comme auxiliaire, avec le grade de garde général. — Le siège du 

 cantonnement est Royan. 



2. L'exposition des dunes de la Coubre occupait la gauche, en entrant, du chalet forestier du 

 Trocadéro. Ce point a été l'un des plus visités par le public; et, lors de la distribution des récom- 

 penses, des distinctions ont été accordées à trois conservateurs des forêts, dont deux furent promus 

 au grade d'officier dans la Léi^ion d'honneur, et un a été nommé chevalier. En outre, plusieurs 

 xoédailles ont été décernées à l'administratioD des forêt? de France. 



