LES DUNES DE LA COUBRE (CHARENTE-INFÉRIEURE). 505 



Voici, du reste, les grandes lignes observées par l'auteur dans son ouvrage. Le 

 chapitre premier est consacré à l'historique des dunes, à leur formation, leur con- 

 dition physique et leur distribution géographique. Il est les préliminaires de la 

 Notice. C'est bien là l'entrée en matière nécessaire pour comprendre l'importance 

 de l'entreprise et apprécier les résultats obtenus. Le chapitre deuxième est spécial 

 aux dunes de la Coubre, dont il relate la position géographique, ainsi que les 

 motifs qui les ont fait choisir, de préférence à d'autres points, comme centre des 

 difficultés à vaincre. On y trouve la description des semis effectués antérieurement 

 à la remise du service des dunes ^ aux eaux et forêts. C'est l'histoire rétrospective 

 du massif de la Coubre, et des échecs successifs lors des tentatives faites pour le 

 cultiver. Alors comment s'y prendre? A quel procédé recourir? Questions complexes 

 dont l'administration a dû rechercher sans désemparer la solution. On en trouvera 

 le narré dans le chapitre troisième particulièrement consacré à la théorie de la 

 méthode adoptée pour la fixation des dunes, ainsi qu'à la technologie des procédés 

 dont on a fait usage. On arrive ensuite — et c'est l'objet du chapitre quatrième — 

 à l'application de la théorie dans la marche du travail ; on y a une idée de l'aspect 

 d'un chantier de fixation et l'on se rend conapte des résultats acquis. Le chapitre 

 cinquième est réservé à l'organisation économique : engins de travail et de transports , 

 chemins, canaux, cultures, expériences diverses. Le tout est terminé par l'insertion 

 des catalogues des objets compris dans le lot exposé, savoir : des plantes indi- 

 gènes — plantes à l'essai — des insectes — des plans d'établissements, minéraux, 

 sables, etc. ; — des petits modèles (bascule à pince, charrettes à jantes larges, 

 section de chemin de fer forestier, plaque tournante, wagons (5 sortes), appareil 

 des cheminées des maisons forestières des dunes). Enfin, d'une carte de la 

 région. 



Treize figures élucident le texte. On voudrait assurément en trouver un plus 

 grand nombre, tant le travail réalisé dans les dunes offre de l'intérêt. On doit 

 néanmoins savoir gré à l'Imprimerie nationale d'avoir fait graver les plans et 

 croquis qui permettront au lecteur de mieux apprécier la tâche ingrate, obscure, 

 et non sans péril confiée à M. de Vasselot. Ainsi, la page 16 de la Notice repro- 

 duit le grand trapèze du massif de la Coubre, entouré par l'Océan, la Gironde, le 

 Pertuis de Maumusson et la Seudre, tel qu'il existait avant 1862. Les pages 19 

 et 20 représentent le même massif avec la division par zones des surfaces à ense- 

 mencer. On trouvera aux pages 24 et 25 les figures donnant une idée des moyens 

 adoptés (palissades, c'ayonnages, aigrettes de gourbet, bourrées) pour imprimer 

 aux dunes leur déclivité, et imposer aux sables une direction déterminée. De 

 même, les pages 27 et 29 retracent les systèmes défensifs et réparateurs des 

 érosions de la mer. Les figures des pages 33, 34, 35, 37 concernent le côté pratique 

 de l'ensemencement : on jouit, de visu, du travail des tâches, et de la méthode 

 suivie, afin qu'il n'y ait ni perte de temps, ni menace d'ensablement des semis. 

 La carte des dunes comprises entre la Seudre et la Gironde, représentant, année 

 par année, les ouvrages de fixation, dont elle est le résumé synoptique, termine la 

 brochure. 



La diction en est pure, le style correct, la phrase sobre d'ornements. Les faits 

 sont admirablement groupés; la pensée est condensée; pas de cette terminologie 

 sans fin, plus propre à embrouiller qu'à élucider. Le lecteur suit pas à pas, sans 

 fatigue, l'auteur dans ces mille et un détails dont l'ensemble constitue son œuvre, 

 et pour laquelle on se sent plein de sympathie. Cette impression, nous le savons, 

 est même partagée par les gens de métier, généralement blasés sur tout ce qui se 

 rattache à leur service. Aussi croyons-nous ne pas être téméraire en affirmant que 

 les personnes qui n'ont eu jusqu'ici qu'une idée imparfaite des dunes, et qui 

 désireraient les mieux connaître, puiseront dans la publication de M. de Vasselot 

 de quoi compléter leur instruction sur cet important sujet. 



Il semblerait que notre rôle de chroniqueur dût ne pas aller plus loin. Nous 

 nous arrêterions volontiers s'il ne surgissait de la lecture de la Notice sur les Dunes 

 de la Coubre une question de la solution de laquelle dépend, à notre avis, l'avenir 

 de ce massif, et qui pourrait profiter à toute propriété assise sur un sol sihceux 

 analogue. Ces sables ont donné lieu à tant d'efforts pour les fixer, il a fallu recourir 

 à une organisation économique si ingénieuse et si intéressante pour s'en rendre 

 maître, à des tentatives sans cesse renouvelées pour en pénétrer les^ secrets et se 

 les approprier, qu'on ne saurait trouver à redire que nous nous inquiétions un peu 

 de leur sort, surtout lorsqu'on appartient à un département où des terrains sem- 



1. Ce service était précédemment dans les attributions des ponts et chaussées. 



