506 LES DUNES DE LA COUBRE [CHARENTE-INFÉRIEURE). 



blables occupent une portion considérable de son étendue totale. Se bornera- t-on 

 à de simples mesures de surveillance? ou bien utilisera-t-on toutes les forces qui 

 y ont été accumulées, pour en l'aire un champ d'étude dont profiterait d'abord la 

 section côtière du régime forestier, et, [ ar contre-coup, la cultTire de toute la légion 

 sablonneuse qui en obtiendrait un accroissement de valeur? 



Nous ne nous dissimulons pas ce que notre immixtion en pareille matière, pro- 

 venant d'une personne complètement étrangère à l'administration des forêts, aurait 

 de singulier, si l'intérêt public n'était pas en jeu. Cependant nous nous risquons, 

 parce que rien de ce qui touche à l'utilité générale nest étranger à un citoyen 

 animé de l'amour de la patrie; parce que, de tout temps, celui qui écrit ces lignes 

 a porté une attention particulière à tout ce qui concerne les dunes. Il les connaît 

 assez pour en parler à l'occasion, et il lui serait diflicile, d'oublier que le massif de 

 la Goubre est une dépendance de son pays natal. C'est à ce titre ({ue nous allons 

 exprimer notre sentiment sur ce qu'il conviendrait qu'on en fît, ne pouvant perdre 

 de vue qu'il y a quelque dix ans ^ nous l'avons exploré dans des condiiions tout à 

 fait exceptionnelles, alors qu'on y était en plein travail d'organisation. Après avoir 

 jugé par nous-même de toute l'activité dépensée, pourrait-on nous reprocher de 

 nous en occuper encore, et de formuler un desideratum en faveur de ces parages qui 

 n'ont pu se détacher de notre souvenir? 



Donc, jusqu'au moment où M. de Yasselot, recevant dans le courant de l'année 

 qui a précédé l'Exposition, l'avancement qu'il méritait, a été déplacé et envoyé à 

 Poitiers, une unité de direction a incontestablement présidé aux travaux de la 

 Goubre. Les dunes, avec tout ce qu'elles ont d'insolite, lui étaient familières; il 

 les possédait à fond; elle n'avaient plus rien de caché pour lui. Ce n'était pas 

 seulement l'agent remplissant scrupuleusement son devoir, c'était aussi l'artiste 

 animé du [feu sacré et se passionnant pour une chose qu'on aurait dite sienne. 

 Telle est l'impression qu'on éprouve lorsqu'on voit toutes les transformations qui 

 ont eu lieu sous son impulsion ; et l'on est porté à se demander s'il n'a pas pres- 

 senti, in petto, qu'il jetait l'ébauche d'un vaste chantier forestier, auquel il serait 

 resté peu de chose à faire pour devenir le type des ensemencements côtiers, le 

 champ des études expérimentales et le centre des renseignements pour la culture 

 et la mise en valeur des sables. En effet, étant donnés les motifs qui ont prévalu 

 dans le choix des duces de la Goubre, et que nous avons relatés plus haut, l'idée 

 d'accumuler sur ce point tous les éléments propres à créer plus tard une école 

 modèle paraîtrait assez logique. Cependant ce ne serait pas l'inspiration qui a 

 prévalu, si nous en jugeons par l'éloignement de M. de Vasselot, et la réorgani- 

 sation de son service que dirigera désormais un sous-inspecteur ayant sous ses 

 ordres trois gardes-généraux adjoints. 



Nous n'avons pas l'honneur de connaître le successeur de M. de Vasselot; mais 

 le seul fait qu'il ait été choisi pour ce poste est une preuve de son aptitude, de 

 son zèle et de sa science. D'un autre côté, dire que les connaissances pratiques, 

 aussi bien que les dévouements professionnels sont l'apanage des agents sortis de 

 l'Ecole forestière, ce serait inopportunément formuler une de ces vérités banales 

 qui n'ont rien à gagner à être rééditées. Mais on admettra bien que le service 

 dunier sort un peu de l'ordinaire. On ne soulève pas effectivement une pelletée de 

 sable, on n'établit pas un fascinage, on ne dresse pas une palissade, sans rencon- 

 trer à tout moment l'inattendu. 



Or, comme le gouvernement ne peut ne pas vouloir parachever les semis le plus 

 promptement possible, c'est-à-dire protéger les riverains encore sous le coup de 

 l'invasion de ce qui reste de sable mobile — 500 hectares; — qu'une trop grande 

 activité et un sérieux esprit de suite ne sauraient être. apportés pour la surveil- 

 lance et l'entretien des travaux de défense, en raison de l'incessante lutte contre 

 une foule d'éléments de destruction ; que les dunes de la Goubre n'ont pas dit 

 leur dernier mot sous le rapport cultural, ni au point de vue de leur organisation 

 économique, ne semblerait-il pas rationnel qu'on aurait dû se prévaloir de toutes 

 ces considérations pour créer sur cette partie de nos rivages quelque chose d'ana- 

 logue au domaine des Barres (acquis de M. de Vilmorin en 1866, et si bien 

 complété depuis) pour le service des autres forêts? Et pour ce faire utiliser l'expé- 

 rience des seize années écoulées dont M. de Vasselot est dépositaire, en lui deman- 

 dant de sacrifier à la poursuite de cette œuvre, dans un intérêt public, la résidence 

 et le service de choix qu'il a si bien gagnés? 



l.V. Excursion dana les dunes de la Coubre, par M, J.-.\. Lételié. — Gtiez M. A. Florentin, aîné, 

 Marennes. — 1868. 



