LES DUNES DE LA GOUBRE (CHARENTE-INFÉRIEURE) 507 



Il serait trop regrettable, assurément, que les est^ais commencés par ce der- 

 nier ne fussent pas continués ; que les expériences mises en train ne fussent pas 

 poursuivies; enfin que les observations faites pendant seize ans fussent à peu près 

 perdues, faute de pouvoir être consignées, à la vue constante des lieux et des 

 phénomènes, dans une sorte de traité sur la matière. Il est évident que M. de Vas- 

 selot, ainsi que sa Notice nous l'apjjrend, avait commencé dans ks dunes littorales 

 une série d'observations et d'expériences qui ont dû le conduire à formuler cer- 

 tains principes sur cette question qu'on doit considérer comme très peu étudiée, 

 et à diriger son travail vers un but déterminé. Il lui est arrivé évidemment ce qui 

 arrive du reste aux expérimentateurs que l'amour du progrès anime : des résultats 

 inespérés se sont produits, d'autres sont restés à l'état latent, et y resteront indé- 

 finiment puisqu'il n'est plus là pour les poursuivre, les surveiller et en consigner 

 les conclusions. Peut-on raisonnablement exio^er de son successeur, même en 

 admettant qu'il soit dans le même courant d'idées, que, recherchant avec soin 

 les précédents en chaque chose, et en tenant compte de données antérieures qui 

 ne sont pas toujours saillantes, que personne n'est à même de lui signaler sur 

 place, il continue des études déjà poussées plus ou moins loin, mais qui ne sont 

 profitables pour tous que lorsqu'elles sont arrivées au point où elles peuvent être 

 coordonnées et publiées? Et puis, est-on bien tranquille sur le fait des érosions? 

 Il faut avoir des lieux une connaissance profonde, et de longue date, pour com- 

 battre avec succès l'action de la mer; et les coîiséquences d'une école sur ce point 

 n'auraient-elles pas une portée qui dépasserait de beaucoup les Hmites de la pro- 

 priété domaniale? Voilà pour la défense du littoral. 



A un autre point de vue, et dès 1867, des essais de culture et d'introduction 

 d'essences ont été commencés K Nous nous rappelons même toute la sollicitude 

 accordée par M. de Vasselot à la pépinière d'essai, et combien il attachait d'im- 

 portance à ses tentatives d'acclimatation dans un sol ingrat, au premier chef, et 

 où le Pin maritime lui-même est souvent brûlé parles embruns de la mer. Arriver 

 à trouver des végétaux capables de résister dans un semblable miUeu, tel a tou- 

 jours été son objectif; et un succès de cette sorte, si on parvient à l'atteindre, 

 modifierait la monotonie du paysage et accroîtrait dans les dunes la richesse 

 déjà si restreinte de notre sylviculture, tout en constituant de nouveaux éléments 

 de fixation. Ne devons-nous pas reconnaître que des essais d'arboriculture fores- 

 tière expérimentale ne sauraient être imposés à un chef de service qui peut 

 différer d'appréciation sur ce sujet, surtout lorsque les résultats exigent des tenta- 

 tives si nombreuses et si diverses pour pouvoir être réputées concluantes ? 



Il en- est de la question des dunes comme de toute question nouvelle dont la 

 solution n'arrive qu'après des tâtonnements infinis. L'administration des forêts ne 

 peut pas déterminer une marche régulière, méthodique quant aux détails; elle 

 précise les grandes lignes à suivre par ses agents, le surplus est affaire d'initiative 

 laissée à ceux-ci, heureux encore lorsque leur zèle n'est pas taxé d'aventureux ou 

 exagéré, et que les entraves d'une bureaucratie inquiète ou timorée n'y sont pas 

 apportées. C'est en se plaçant à toute la hauteur de sa mission que M. de Vasselot 

 est parvenu à réaliser des améliorations et à organiser un système d'études qui 

 restei-ont malheureusement inachevées. Pour nous, qui connaissons les lieux, si 

 nous avions un avis à émettre, nous estimerions que Ife massif de la Coubre dût 

 être considéré comme un vaste terrain d'essai, où l'on poursuivrait toutes les 

 expériences commencées, où on en ferait de nouvelles sur l'introduction des 

 diverses essences, afin de connaître tout ce qui peut prospérer dans le sable; — 

 sur les diverses cultures que comportent ces terrains; — sur l'emploi des engrais; 

 — sur la quantité d'humidité à laisser ou à supprimer dans les bas-fonds (400 hec- 

 tares) ; — enfin sur tout ce qui peut concerner le sol des dunes envisagé à tous 

 les points de vue. Que de découvertes on ferait! que de surprises profitables on 

 se ménagerait! Est-on bien fixé sur la manière dont il faut s'y prendre pour 

 obtenir de l'Ajonc, cet auxiliaire précieux du Pin maritime? et en a-t-on fini avec 

 tous les mécomptes relatifs aux plantations, semis et systèmes protecteurs? 



Le sable, ainsi qu'on en pourrait douter, n'est pas absolument dépourvu de 



l.F.e catalogue joint à la Notice, page 63, comprend soixante-huit espèces appartenant aux 

 familles suivantes : RenonciUacées ; Hypéricinées ; Berberidées ; Acérinécs; Célastrinées; Rhamnées; 

 Légumineuses; Césalpinées •, Rosacées; Myrtacées ; Omhellifères; Caprifoliacées ; Ericinées; 

 Uléacées; Apncynées; Composées; Salariées: Personnées; Salsolacées\ Eléagnées ; Laurinées; 

 Ficacées; Urticées; Uorées; Celtidées] Buxacées; Cupulifères; Bétulacées; Platanées; Salicinées; 

 Conifères (8 genres, 17 espèces); lridées\ Liliacées; Graminées; Palmiers (Chamoerops excelsa 

 et Ch. humilis). 



