CHRONIQUE AGRICOLE (5 AVRIL 1879). 11 



M. Pellicot, président du Comice agricole de Toulon, appuie comme 

 nous, le principe de la réciprocité, autant que possible, dans les trai- 

 tés commerciaux. Il s'en prend plutôt aux tarifs différentiels qu'aux 

 droits de douane. Voici d'abord une communication qu'il a faite au 

 Comice de Toulon, en ce qui concerne les vins : 



« Messieurs, je crois devoir appeler spécialement votre attention sur la pétition 

 du Comice viticole des Pyrénées-Orientales du 14 décembre )878, signalant à 

 MM. les sénateurs et à MM. les députés une inégalité choquante, et que je ne 

 crains pas d'appeler antipatriotique, dans les tarifs différentiels app]i<^ués aux 

 transports des vins espagnols et des vins français. Vous y verrez, messieurs, que 

 de Cerbère, station voisine de la frontière espagnole à Cette, les vins de cette 

 région acquittent, fOur le transport et par tonne, un tarif de 10 francs 1. cen- 

 times, qui peut descendre jusqu'à 6 francs "/ô, tandis que la n ême Compagnie 

 du Midi, pour une distance analogue, fait payer 22 fr. 95 aux vins français. Or, 

 cette différence de tarif, non seulement efface le droit de douane de 3 ir. iO im- 

 posé par le dernier traité de commerce à l'hectolitre de vin espagnol, mais elle 

 établit encore une prime en leur laveur, tellement que la môme pétition constate 

 en même temps le délaissement presqu'absolu des vins de cette contrée. 



a. De ce fait, messieurs, découlent naturellement deux observations : la première, 

 c'est, comme le dit fort justement la pétition, que si le commerce n'a pas et ne 

 saurait avoir de patrie, c'est à l'Etat, c'est aux Chambres à le rappeler à la Com- 

 pagnie du Midi. La seconde observation, c'est que si cette Compagnie trouve en- 

 core un avantage à transporter les vins espagnols à prix réduits, elle doit accorder 

 la même faveur aux vins français. 



« Les intérêts des viticulteurs des Pyrénées françaises sont aussi bien les nôtres, 

 nous devons donc unir notre voix à leur voix , avec eux nous devons demander justice. 

 Déjà, en acquittant à la frontière un droit de 5 francs et quelques centimes, les 

 vins espaj^nols envahissaient nos ports ; néanmoins le gouvernement a cru devoir 

 abaisser ce droit à 3 francs 50 l'hectolitre. Eu même temps les chemins de fer sont 

 venus leur offrir un pont à tarif réduit pour pénétrer en France ailleurs que par 

 la noer et éi raser plus facilement notre agriculture. 



« Je ne discute pas seulement les faits de la Compagnie du Midi, elle aies agis- 

 sements r!u commerce; mais je me demande quelle a été la pensée du gouverne- 

 ment enouviant nos frontières aux vins espagnols. Nul doute qu'en présence de la 

 destruction de nos vignobles, à une source qui menaçait de larir, il voulait en 

 faire succéder une autre, afin qu'il n'y eût pas disette de vin, et que toutes les 

 classes de la société pussent, dans une certaine mesure, profiter encore de ce sou- 

 tien des forces vitales. Cette pensée ne saurait autoriser toutefois les mesures 

 prises par la Compagnie du Midi, qui sont non seulement une suprême injustice, 

 mais encore ce qu'il y a de plus illogique au monde, car dans les tarifs différen- 

 tiels, ce sont les nationaux qui doivent toujours être favorisés, et cependant ici on 

 ne réclame et nous ne devons réclamer, comme le Comice agricole des Pyrénées- 

 Orientales, que l'égalité de tarifs. Et si on ne peut augmenter le prix du transport 

 des vins espagnols, on doit abaisser d'autant le transport des vins français. 



« N tre agriculture méridionale, qui est surtout viticole, est assez malheureuse 

 pour qu'on ne l'écrase pas entièrement sous la concutrence étrangère; car si elle 

 ne relire rien de la terre, qui donnera du travail à l'ouvrier agricole, qui le retien- 

 dra sur le sol dénudé, qui arrêtera son émigration? Si on enlève au viticulteur 

 toutes les ressources, qui payera les contributions à 1 Etat ? 



Cl Qu'on se pénètre bien, en haut lieu, de cette idée, que l'Espagne et l'Italie pro- 

 duisent à 40 pour 100 meilleur mar hé les denrées similaires aux nôtres. Favorisée 

 par son climat, l'Espagne peut nous faire, sur tous les marchés, une concurrence 

 ■écrasante ; que sera-ce si les chemins de fer viennent jouer le jeu de l'étranger? 

 Aussi un de nos collègues d'Hyères me disait, il y a peu de jours : nos jardins 

 sont perdus, les cultures de primeures nous donnaient quelques bénéfices; mais, 

 dès que l'Espagne s'adonnera à ces cultures, elle nous devancera de quinze jours 

 •et nos produits seront dépréciés en arrivant dans la capitale. 



« La crise agricole s'impose malheureusement de toute^ parts; nous ne ferons pas 

 l'injure à nos gouvernants de prendre au sérieux la phrase suivante que nous trou- 

 vons dans le Journal de f Agricullure du 15 février : « Plus le libre change ruinera 

 et paralysera l'industrie agricole et mieux le but sera atteint; « mais on ne saurait 

 trop inéàter la conclusion de la lettre de M. Petit de INIeaux : « Combien de 



