ÉVOLUTION DES DENTS CHEZ, LES BOVIDr^S. 15 



dont la période de croissance a été la plus longue^ la différence est 

 seulement de 6 mois et 10 jours. Pour cette même vache, la réduction 

 de la période ordinaire indiquée par Girard et fixée par lui à 60 mois 

 au minimum^ n'est pas moins de 13 mois et 25 jours, c'est-à-dire de 

 plus d'une année. 



Il en faut nécessairement conclure que les vaches nées et élevées à 

 la vacherie de l'Ecole de Grignon depuis 1873, quelle que soit leur 

 race, se sont toutes montrées précoces dans leur développement. On a 

 constaté des degrés divers dans leur précocité, bien qu'elles eussent 

 été soumises à un régime uniforme, et cette précocité n'est point arri- 

 vée jusqu'à égaler celle du sujet de la variété des courles-cornes de 

 Durham, auquel nous les comparons. Mais tout cela me paraît d'une 

 interprétation physiologique facile. 



D'abord, quant aux différences de précocité sous l'influence du 

 même régime alimentaire, c'est là un fait général, qui s'observe aussi 

 bien chez les variétés douées héréditairement de l'aptitude au dévelop- 

 pement précoce que chez les autres. Ce fait dépend de l'individualité, 

 qui est irréductible. Tous les individus n'ont'point le même appétit. 

 Or, la marche du développement est proportionnelle à la quantité 

 d'aliments de même qualité ingérés régulièrement. Les plus forts man- 

 geurs sont toujours les plus précoces. Les troubles physiologiques 

 survenus durant la période de croissance interviennent aussi. 



Ensuite, la qualité de l'un des principaux aliments fournis par le 

 domaine du parc de Grignon laisse beaucoup à désirer. Les herbes de 

 la prairie et le foin qui en résulte sont fort médiocres. Leur richesse 

 en protéine brute, et par conséquent en acide phosphorique, est faible. 

 Le régime d'été, auquel ces herbes pourvoient, n'est pas de nature à 

 hâter beaucoup le développement. Entre ce régime et celui de la vallée 

 d'Auge, où vivent les jeunes taureaux de Durham avant qu'on nous 

 les envoie, l'écart est grand. Cela explique facilement que le maximum 

 de précocité ne puisse guère se réaliser à Grignon, chez les b tes bo- 

 vines, surtout si l'on ajoute que les nécessités budgétaires ne permet- 

 tent pas non plus de dépasser cerlaines limites pour l'achat des ali- 

 ments concentrés qui entrent dans la composition du régime d'hiver. 

 Il est clair que les limites de précocité atteintes sont ici en rapport 

 exact avec celles de la richesse de l'alimentation dont on dispose et 

 dont il est évidemment tiré le meilleur parti. 



Elles n'en démontrent pas moins qu'il suffit, conformément à la 

 théorie, de soumettre les jeunes animaux d'une race quelconque à un 

 régime alimentaire constamment et régulièrement digestible au 

 maximum pour réduire la durée de leur période de croissance, dans la 

 mesure de la richesse de leur alimentation. 



Il n'est pas nécessaire, sans doute, de faire ressortir devant la So- 

 ciété l'importance pratique d'une telle conclusion. 



Notre tableau met aussi en évidence des écarts assez grands à l'égard 

 du moment d'évolution des premières dents incisives ou des pinces. 

 D'après Girard, ce moment devrait êlre compris entre dix-neuf et vingt 

 et un mois après la naissance. Sur sept individus chez lesquels l'évo- 

 lution de ces dents a été observée, un seul l'a montrée concordante 

 avant l'indication de Girard. Chez tous les autres le moment a été plus 

 près de vingt-quatre mois que de vingt et un. Il n'est pas probable 

 qu'il y ait là des retards exceptionnels; d'autant moins qu'il s'agit 



