].ES DROITS DE DOUANE DEMANDÉS PAR L'AGRICULTURE. 35 



Je m'explique. Avant 1860, la boulangerie était limitée et taxée. A 

 cette époque beaucoup de meuniers faisaient avec les boulangers des 

 marchés à cuisson à raison de 8 à 10 francs de cuisson par sac de 

 farine de 157 kilogrammes, c'est-à-dire que le prix du sac- de farine 

 livré était le prix taxé de cent pains de 2 kilogrammes diminué de 8 à 

 10 francs, en considérant qu'un sac de farine de i57 kilogrammes 

 produit 200 kilogrammes de pain. 



On a supposé, d'après les axiomes économiques reconnus, que plus 

 on créait de concurrence pour la fabrication d'une marchandise, plus 

 leprix de cette marchandise devait diminuer, et l'on a créé la liberté 

 de la boulangerie. Mais les axiomes économiques sont moins rii^ou- 

 reux que les axiomes mathématiques, et l'on est arrivé à ce résultat 

 que depuis la liberté de la boulangerie l'écart entre le prix du pain et 

 celui de la farine est plus que doublé. Cet écart, au lieu d'être comme 

 autrefois de 8 à 10 francs, est actuellement de plus de 20 francs. Les 

 boulangers ne gagnent pas pour cela plus d'argent, car ils sont plus 

 nombreux. Ceux de Paris, au lieu de cuire en moyenne quatre à cinq 

 sacs de farine par jour, n'en cuisent que deux à trois et leurs frais gé- 

 néraux sont plutôt augmentés avec un moindre débit de marchindises, 

 parce que le luxe des boutiques est plus grand. 



Le résultat de la liberté de la boulangerie est donc une augmenta- 

 tion de prix du pain de 10 francs par 100 pains de 2 kilogrammes ou 

 de 10 centimes par pain. Pourquoi dans ces nouvelles conditions ne 

 s'établit-il pas de grandes boulangeries cuisant beaucoup et pouvant 

 par cela même donner le pain à meilleur marché? C'est parce que 

 chacun a ses exigences de pain cuit suivant son goût, apporté chez 

 soi à heure convenable, et que la distribution d'un grand délai! dans 

 ces conditions est impossible. 



Telles sont les raisons pour lesquelles je dis que le consommateur 

 consent aujourd'hui bénévolement à payer le pain 10 centimes de plus 

 par 2 kilogrammes qu'il y a vingt ans. Serait-ce donc la famine que 

 de lui faire payer dans certains cas seulement, par suite de droits pro- 

 tecteurs, 5 centimes de plus par 2 kilogrammes? 



Si, malgré toutes ces raisons, les préjugés sont tels qu'on refuse à 

 l'agriculture des droits protecteurs, on pourrait lui donner jusqu'à un 

 certain point satisfaction par le libre échange complet, c'est-à-dire la 

 suppression complète de tous droits tant à la frontière qu'à l'intérieur. 

 Par ce système elle payerait moins cher certains produits qui lui sont 

 nécessaires, et la consommation intérieure des produits agricoles 

 n'ayant plus d'entraves serait plus considérable. Par la suppression 

 des droits de douane sur les fers et les textiles, elle payerait moins 

 cher ses outils et ses vêtements. Par la suppression des droits inté- 

 rieurs d'octroi qui portent en général sur les produits agricoles et dont 

 le producteur, quoiqu'on en dise, paye sa part en même temps que le 

 consommateur, elle aurait moins à débourser et la consommation 

 moins gênée se développerait. Par la suppression des droits énormes 

 qui pèsent sur le sucre et l'alcool, la consommation des produits 

 extraits de la betterave prendrait un grand essor. Il est vrai (jue tous 

 ces droits supprimés devraient être remplacés par autre chose. Aussi 

 en attendant cette réforme assez difficile à effectuer, ce qu'il y a de 

 plus simple à faire, c'est d'accorder à l'agriculture des droits protec- 

 teurs modérés. . E. Gatellier. 



