COMPTE RENDU DES TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ D'AGRICULTURE. 133 



COMPTE RENDU DES TRAVAUX 



DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE DE FRANCE, DEPUIS SA 

 DERNIÈRE SÉANCE PUBLIQUE K 



Pendant les 117 premières années de son existence, notre Compagnie a du suc- 

 cesivement teair ses séances, tantôt à l'Hôtel de Ville, tantôt à la Sorbonne, puis 

 dans un hôtel dels rue de l'Abbaye, et enfin dans un autre hôtel de la rue deu-re- 

 nelle-Saint-Grermain. Ces changements de domicile étaient préjudiciables à la con- 

 servation de sa bibliothèque, devenue chaque année plus importante et plus 

 précieuse. Il était singulier aussi que le corps constitué parles décrets et ordon- 

 nances qui ont réglé son organisation pour représenter l'agriculture nationale, 

 n'eût pas, dans la capitale de la France, une demeure fixe et digne des grands intérêts 

 qu'il est appelé à discuter. Désormais, l'agriculture possède, dans Paiis, un mo- 

 nument à elle, monument simple et qui se distingue par ce fait que les agriculteurs 

 ont pu l'élever eux-mêmes. Un de nos confrères les plus éminents y a contribué 

 pour une forte part. Il convenait qu'un hommage de reconnaissance fut le premier 

 mot du compte rendu de nos travaux que les devoirs de ma charge m'imposent de 

 présenter dans nos séances publiques. 



Instituée pour éclairer le gouvernement sur les moyens d'améliorer l'agriculture, 

 notre Compagnie n'a jamais failli à la loi qui lui a tracé ses devoirs. Elle s'est 

 constamment inspirée de cette pensée de Sully, bien souvent reproduite mais 

 toujours bonne à rappeler, que le labourage et le pâturage sont les deux ma- 

 melles de l'Etat; elle s'est efforcée de rendre ces mamelles plus fécondes et plus 

 puissantes. En retour les gouvernements qui se sont succédé en France lui ont donné 

 un concours de plus en plus attentif et ont cherché à fortifier son action. Son 

 organisation en Sections, qui a particuUèrement contribué à accroître son influence 

 sur toutes les branches de la production nationale, lui a été donnée par le gouver- 

 nement provisoire de la République, en 1848. Un décret du 23 août 1878 la dé- 

 clare spécialement in>tituée pour répondre aux demandes du Grouvernement et 

 l'éclairer sur tout ce qui intéresse les progrès et le développement de l'industrie 

 agricole. En conséquence, l'investiture définitive est donnée à l'élection de chacun 

 des membres nouveaux par un décret d'approbation rendu, par le Présid-nt de 

 la République sur le rapport du Ministre de l'agriculture et du commerce. Il ne 

 peut plus y avoir de confusion avec des associations diverses. Le titre de membre 

 de la Société a toute la valeur qui est reconnue à celui de membre d'une de nos 

 grandes Académies, Les récompenses que notre Compagnie décerne deviennent 

 aussi, de par le décret de 1878, des récompenses approuvées par l'Etat. 



Le domaine de nos occupations est exclusivement agricole. Mais l'agriculture a 

 besoin du concours de toutes les connaissances humaines; sans ce concours elle 

 ne peut se développer ni arriver à une prospérité qui assure celle du pays. Pour 

 avoir ses limites, le champ que nous avons à féconder par nos délibérations n'en 

 est pas moins très vaste. Il faut y faire naître tout ce qui sert à la subsistance de 

 l'homme, y entretenir une incessante activité, asservir les grandes forces de la 

 nature, mnltii>lier les animaux domestiques qui secondent les tivavaux de l'agri- 

 culteur, le nourrissent et parfois servent à assurer la défense de la patrie. Il faut, 

 enfin, élever le cultivateur à une hauteur morale de plus en plus grande, afin qu'il 

 soit mieux en rapport avec le noble but qu'il doit poursuivre, celui de féconder et 

 de défendre, au besoin, le sol sur lequel il vit et qu'il aime avec ardeur, précisé- 

 ment parse qu'il en tire ses moyens d'existence. 



Il serait impossible, dans un discours pour lequel le temps et l'espace me sont 

 étroitement mesurés, de résumer toutes nos discussions. D'ailleurs, trop de détails 

 nuiraient à l'ensemble, et je dois tâcher de faire apprécier les résultats les plus 

 importants qui ont été acquis. Pour le faire, je suivrai l'ordre des travaux de nos 

 Sections; je terminerai par un tribut de regrets pour ceux de nos confrères que 

 la mort nous a enlev.^s, et par un salut de bienvenue pour ceux que nous avons 

 appelés à leur succéder. " 



Depuis un demi-siècle, la grande culture a subi, en France, une transformation 

 remarquable, qui peut être caractérisée en quelques mots : la jachère cède chaque 

 jour du terrain pour faire place à des racines et à des herbages auxquels on a 

 donné le nom d'artificiels, par opposition aux prés permanents qu'on appelait na- 

 turels. On ne proit plus à, la théorie de la nécessité du repos de la terre; la 

 jachère n'est plus utifisée que comme moyen d'avoir le temps de rauUinlier les 



1. Lu dans la séance solennelle du 20 avril 1879, 



