134 COMPTE RENDU DES TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ D'AGRICULTURE. 



labours qui doivent amener la destruction des herbes adventices devenues prédo- 

 minantes. Encore, dans la plupart des cas, les cultures sarclées pourvoient au net- 

 toyage des champs. On veut que la terrre et les engrais qu'on lui a confiés ne 

 servent qu'à la production de la récolte demandée au sol. Plus de plantes pa- 

 rasites, tel est le but poursuivi. A mesure qu'on est plus près de l'atteindre, qu'on 

 laboure plus profondément et qu'on a rendu la couche arable plus riche, on arrive 

 à ces forts rendements de 30 et 40 hectolitres, de blé par hectare, qui naguère 

 semblaient fabuleux, impossibles, et qui maintenant sont, ciiaque année, constatés 

 dans les concours pour la prime d'honneur. Néanmoins, de grandes difficultés se 

 présentent encore. Le cultivateur doit toujours combattre. I^es intempéries des 

 saisons font souvent disparaître les espérances les mieux fondées; d'autres fois les 

 maladies viennent inopinément IVapper les céréales; enfin, lorsqu'elles sont admi- 

 rablement préparées, que les tiges sont bien droites et serrées, surmontées de longs 

 épis que déjà dore le soleil, tout d'un coup la verse survient, les tiges se couchent, 

 et, pour comble de malheur, elles sont jetées par terre dans tous les sens, de ma- 

 nière à former un inextricable entremêlement qui fait le désespoir de ceux qui 

 conduisent les machines à moissonner el môme le désespoir des faucheurs. 



Comment empêcher la verse de se produire, comment obvier aux diminutions de 

 rendements amenées par les intempéries ? Dans deux enquêtes successives, sur l'ini- 

 tiative de M. Pluchet et de M. Heuzé, la Section de grande culture a posé ces pro- 

 blèmes difficiles. Elle a réuni un grand nombre de documents qui permettront de 

 les résoudre, si l'on ne peut pas dire qu'une solution complète soit désormais acquise. 

 Déjà il est établi aue. au moyen de quelques semences bien choisies, on a plus de 

 chances de conduire la moisson à terme. La grande extension prise par la culture 

 du blé bleu ou de Noé, est due à vos travaux. Vous avez encouragé l'essai de plu- 

 sieurs variétés venant d'Angleterre. Enfin, vous avez appelé l'attention sur un blé 

 d'origine japonaise, remarqu;ible par sa précocité, et qui pourrait être employé 

 dans le cas où l'on a le malheur de n'avoir pu faire en temps utile toutes les 

 semailles d'automne. Vous avez, d'ailleurs, fait toucher du doigt, de nouveau, dans 

 une discussion récente, l'avantage de l'emploi des semoirs sur lesquels déjà, dès la 

 première année de sa fondation, il y a bientôt un siècle et quart, la Société avait 

 appelé l'attention des agriculteurs. Économie de semence, diminution de la verse, 

 paille plus ferme et plus haute, grain plus beau et plus abondant, tels sont les avan- 

 tages considérables des semis en ligne, et cependant le semoir est encore aujourd'hui 

 l'instrument dont la propagation a fait le moins de progrès. C'est que son emploi 

 exige des terres mieux préparées et une agriculture plus avancée que l'usage de 

 tous les autres instruments ; par suite il vient le dernier ; mais il reste de plus en 

 plus vrai que, pour bien récolter, il iaut avoir bien semé. 



Ici se présente cette grosse question qui divise et agite les esprits. Faut-il con- 

 tinuer à augmenter les cultures des céréales; faut-il, au contraire, les restreindre 

 et leur substituer la prairie partout oîi cela est possible, ou bien la culture des 

 racines, celle des maïs-fourrages, ou bien encore les cultures industrielles? Cette 

 question a été soumise plusieurs fois à vos délibérations. En ce moment même, 

 vous êtes appelés à l'étudier de nouveau dans les circonstances les plus graves. Je 

 n'indiquerai pas ici de solutions. Il convient, dans ces matières, de ne prendre un 

 parti qu'après avoir réuni les documents les plus précis et avoir pesé les faits bien 

 observés, avec la maturité que vous savez mettre dans vos délibérations. La mé- 

 thode scientifique doit être appliquée dans toute sa rigueur; les études sérieuses 

 ne s'improvisent pas, elles doivent se faire dans une sphère supérieure aux régions 

 où s'agitent les pasions et les intérêts. 



Les préoccupations de la Société se sont portées spécialement sur les parties delà 

 France qui ont le plus souffert dans ces derniers temps, soit par suite de profondes 

 modifications dans les conditions économiques de la production, soit par suite de 

 fléaux inattendus. C'est ainsi que, après avoir entendu divers rapports sur la situa- 

 tion faite à quelques départements du Midi par la substitution, dans la teinture, de 

 l'alizarine artificielle à la matière colorante de la garance, par la maladie des vers à 

 soie, et enfin par l'invasion néfaste d'un insecte terrible pour la vigne, vous avez 

 cherché les remèdes. Le développement des irrigations par la création de nou- 

 veaux canaux et l'utilisation des eaux que nos grands tleuves roulent en pure 

 perte, vous a paru être le moyen le plus certain de rendre leur prospérité à plu- 

 sieurs de nos départements qui passent, tout d'un coup, de la fortune à la ruine. 

 En même temps vous avez appelé l'attention sur l'essai de cultures inusitées, telle 

 que l'arachide et la ramie. Mais il serait bien dure, pour la France, de renoncer 



