138 COMPTE RENDU DES TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ D'AGRICULTURE. 



cultivateur qui reçoit le bétail et à celui qui le lui livre. La loi a trop voulu pro- 

 téo'er le cultivateur; il faut se souvenir de cette vérité au moment où quelques-uns 

 voudraient plus de ])rotection encore. La meilleure manière de le fortifier contre 

 les dures épreuves de la vie, c'est de bien l'instruire dès son enfance. L'instituteur 

 ijrimaire a ainsi une mission considérable à remplir^ il faut l'encourager dans ce 

 rôle qui demande un constant dévouement. Vous récompensez aujourd'hui deux 

 instituteurs qui se sont distingués par la manière dont ils ont compris que l'in- 

 struction doit être donnée à la jeunesse des campagnes. 



Dans la grande enquête faite en 18 6, on constate des plaintes unanimes contre 

 l'insuffisance de l'enseignement primaire, et surtout contre ce fait observé à la fois 

 sur presi]ue toutes les parties du territoire, que les écoles sont souvent dirigées de 

 façon à nuire plutôt qu'à servir au progrès agricole. Notre confrère M. de Parieu 

 a pris l'initiative d'une réforme à cet égard. Comme il avait la raison pour lui, il a 

 rencontré dans tous les pouvoirs publics un concours empressé. La loi dont il a 

 pris l'initiative va sortir du Parlement. Son projet a donné lieu, dans le sein de 

 notre Compagnie, à une discussion approfondie dans laquelle les maîtres de la 

 science — je dis les maîtres, parce que ce sont de grands inventeurs et des dé- 

 couvreurs de. vérités — ont fait connaître leurs opinions. Il leur a appartenu de 

 dire qu'il importe avant tout de faire des professeurs qui connaissent bien les 

 sciences naturelles, afin d'avoir, dans les canq:)agnes, l'autorité que prend toujours 

 pour le bien de tous l'homme qui a des connaissances positives et qui sait aussi 

 les limites séparant le fait certain du fait douteux. Quand la théorie parait en lutte 

 avec la saine pratique, c'est qu'un demi-savant a tenu le drapeau de la science de 

 ses mains débiles. 



Les applications des sciences à l'agriculture constituent, pour ainsi dire, l'occu- 

 pation principale de notre Compagnie. Le cultivateur demande à la chimie les 

 moyens d'obtenir des récoltes plus abondantes par l'indication de matières fertili- 

 santes puissantes. Cette doctrine due à notre illustre doyen, que l'engrais n'est 

 jamais que complémentaire par rapport à la fois à la composition du sol et à la 

 nature des moissons qu'il s'agit de faire, commence à être généralement adoptée. 

 Aussi les agronomes attachent le plus grand prix à avoir des procédés qui per- 

 mettent de déterminer la composition des terrain-. Notre confrère, M. de Gaspa- 

 rin, nous a fait plusieurs communications importantes sur l'analyse du sol arable. 

 Une note de M. Nadault de Eutfon a appelé votre attention sur l'emploi des tan- 

 gues et autres engrais de mer pour l'amendement des terres. Les moyens de don- 

 ner aux phosphates une efficacité plus rapide quand on s'en sert comme engrais, 

 ont été étudiés dans plusieurs mémoii'es qui vous ont été soumis. Enfin, pour 

 achever le cercle des relations des récoltes avec la terre qui les porte, d'autres 

 mémoires qui vous ont été communiqués se sont occupés de la composition des 

 divers fourrages en rapport avec la nature du sol des prairies, la composition des 

 eaux d'arrosage et la richesse des engrais confiés à la terre. La variabilité de la 

 composition des foins a été démontrée; les éleveurs et les engraisseurs savent 

 maintenant comment leurs succès peuvent être rendus plus certains par le soin 

 qu'ils prendront de leurs prairies. 



Pour la conservation des récoltes, pour l'appréciation de la valeur des produits, 

 ])our mettre les semences en état de mieux germer, le concours de la chimie est 

 également demandé. M. Isidore Pierre nous a fait une communication très intéres- 

 sante sur le chaulage et la fermentation du blé. M. Pasteur est revenu sur les 

 causes de la fermentation; il a' mis de nouveau en évidence l'action des ferments 

 apportés du dehors sur les transformations du moût du raisin qui amènent la 

 vinification et assurent la qualité des produits. 



L'étude de l'action de la température sur la végétation a donné lieu à une der- 

 nière communication que nous a faite M. Antoine Becquerel peu de temps avant 

 de nous quitter pour toujours. Il a fini par un conseil pratique, en proposant de 

 conserver en hiver les plantes sensibles à la gelée, en les enterrant sous un sol 

 herbeux. C'est un procédé que devraient essayer les nombreux agriculteurs qui con- 

 servent des racines ou d'autres plantes dans des silos. 



Les contributions de la géologie et de la minéralogie à l'agriculture ont princi- 

 palement consisté dans de nouvelles études sur les gisements des phosphates 

 minéraux, qui sont devenus un des agents les plus actifs de l'agriculture moderne. 

 Il y a vingt ans, c'est à peine si l'on en essayait quelques kilogrammes. Aujour- 

 d'hui l'application s'en fait par miUions de tonnes. Notre confrère, M. Delesse, 

 nous a fait à cet égard une communication des plus importantes; il convient de 



