CHRONIQUE AGRICOLE (3 MAI 1879). 163 



sur au point de vue de la richesse en sucres, car dans les conditions 

 oii l'on se trouve actuellement, il y aurait une tendance à la produc- 

 tion des autres principes. La campagne sucrière pourrait encore, sans 

 cette précaution, être désastreuse. Le bas prix actuel des sucres ne 

 saurait cependant encourager une très grande production. Les beaux 

 jours ne reviendront certainement pour notre industrie sucrière que 

 lorsque l'impôt du sucre aura été diminué. C'est le vœu qui a été 

 adopté par le Conseil général du Pas-de-Calais. Il faudrait non seule- 

 ment une réduction de moitié, si c'était possible, mais encore le droit 

 unique. Ce n'est guère, comme le remarque M. Linard, dans le der- 

 nier numéro du Journal des fabricants de sucre, que par ce droit uni- 

 que qu'on arrivera à la suppression de toutes les primes et de toutes 

 les fraudes. La France produit deux fois plus de sucre qu'elle n'en 

 consomme; elle a donc besoin des marchés étrangers. Là notre com- 

 merce rencontre la concurrence des nations qui, pour s'ouvrir ces 

 marchés, donnent des primes à leurs sucres. Il faut bien que la France 

 suive les autres pays dans cette voie détestable. Mais alors il arrive 

 que l'Angleterre voit son industrie de la raffmerie à peu près anéan- 

 tie. Delà une réaction. La raffinerie anglaise s'agite et réclame, ainsi 

 qu'on peut le voir dans la lettre suivante que nous écrit M. Richar- 

 dson : 



« Londres, le 26 avril 1879. 



« J'ai assisté mardi dernier à la séance de la Chambre des communes, quand 

 on a discuté la proposition d'une enquête sur la position des raffineries anglaises, qui 

 ne peuvent lutter contre la concurrence étrangère, ayant l'arantage d'une prime sur 

 l'exportation, soit directement donnée, soit obtenue par le moyen d'un drawback 

 plus élevé que Ja somme payée par les sucres bruts employés par les raffineurs. 



« La discussion a été des plus animées. Les raffineurs ne demandaient qu'un 

 droit compensateur contre l'avantage obtenu par les raffineurs étrangers; mais ceux 

 qui se mettaient de leur côté allaient plus loin, et insistaient que le producteur 

 indigène devait être garanti, non seulement contre l'abus des primes, mais aussi 

 contre les avantages que l'étranger pourrait être supposé posséder par d'autres 

 causes. Les partisans du libre échange étaient aussi extravagants de l'autre côté : 

 ils insistaient sur ce qu'on doit accepter le bon marché, que cela soit dû aux avan- 

 tages naturels que les pays compétiteurs possédaient ou aux primes que ces pays 

 consentiraient à payer en pure perte. En fin de compte, une enquête était acceptée 

 par le gouvernement, qui prendra des informations des témoins les plus compé- 

 tents, mais les ministres ont déclaré nettement qu'ils n'étaient pas partisans d un 

 droit compensateur^ vu l'impossibilité de reconnaître le pays d'origine des sucres 

 importés. — Ils ont pourtant refusé de lier le comité à cette opinion. Qui aura 

 donc liberté complète de formuler une opinion? Il n'y aura pas de droit compen- 

 sateur, et, sans un changement radical dans les primes et drawbachs, la raffinerie 

 anglaise n'existera plus; elle n'existe pas même à présent réellement, car je crois 

 qu'il n'y en a qu'une qui travaille, et la Société à laquelle elle appartient la garde 

 sur pied plutôt par philanthropie que pour le profit qui n'existe pas. 



« Il n'y a qu'un moyen de salut, c'est que les droits sur le sucre chez vous et par 

 tout le continent, soient abaissés de moitié; le drawbach alors n'aurait pas d'im- 

 portance, et la consommation intérieure serait doublée ou même triplée. Si le 

 résultat était conforme à cette supposition, le bien-ôtre du peuple serait avancé et 

 le fisc ne souffrirait pas. 



« La consommation anglaise est 4 ou 5 fois plus forte que la CDusommation fran- 

 çaise. 



« Agréez, etc. « Geo. Gibson RiChardson. » 



Tant que le sucre sera frappé d'impôts considérables, il sera à peu 

 près impossible de trouver une solution aux difficultés inextricables 

 dans'lesquelles se démène une industrie extrêmement importante pour 

 la prospérité du pays, mais qui, surchargée d'entraves de toutes sortes, 

 ne prendra d'essor que par la liberté. 



