CULTURE DES POMMES DE TERRE. 171 



POMMES DE TERRE, 



LEUR CULTURE ET LEUR PRODUIT. — IIL 



Suppression des fleurs. — On a un jour conseillé de supprimer les 

 fleurs des pommes de terre. Si, disait-on, on supprime les fleurs, la 

 plante ne produisant pas de graines doit produire d'autant plus de tu- 

 bercules. — J'ai fait l'essai, d'autres l'ont fait, et le résultat a été nul. 

 — Ce qu'ont pu observer tous ceux qui cultivent les pommes de terre, 

 c'est que quand elles sont devenues malades, elle n'avaient plus que 

 très peu de fleurs et point de graine, les fleurs avortaienl, Il y a à pré- 

 sent sous ce rapport une sensible amélioration, mais on ne voit plus 

 un beau champ de pommes de terre couvert de fleurs, comme on le 

 voyait dans le beau temps des pommes de terre. 



Arrachage. — Dès qu'on voit que les pommes de terre sont mûres, 

 on doit profiter du beau temps pour les arracher. Il a été un temps oii 

 j'avais des femmes à la journée, autant que j'en voulais. Avec une 

 pioche à deux dents, à manche très court, elles sont très adroites et 

 très lestes, six femmes arrachaient en une journée un morgen de 

 25 ares. — On notera que mes terres sont sable avec plus ou moins 

 d'argile. — Aujourd'hui pour arracher la même étendue, il faut huit 

 femmes, elles travaillent moins et sont plus payées. Si les pommes de 

 terre sont grosses, l'arrachage va plus vite que si elles sont petites, 

 et les blanches que l'on voit mieux, s'arrachent plus vite que les 

 rouges. 



Les femmes étant placées en ligne, ont devant elles des corbeilles 

 dans lesquelles elles jettent les pommes de terre. Pour quatre femmes, 

 une corbeille qui contient environ 20 kilog. de pommes de terre. Dès 

 qu'une corbeille est pleine, un homme l'enlève en en mettant une vide 

 à la place, et il la porte au chariot. 



Les pommes de terre ne sont pas mises dans des sacs, mais dans 

 des tombereaux dont la contenance est connue. Quand un tombereau 

 est plein, il est conduit à la ferme, de suite déchargé et ramené 

 vide. Les tombereaux ne doivent pas plus manquer que les corbeilles. 

 Arrachage à forfait. — Un cultivateur de mon voisinage a essayé de 

 payer l'arrachage au poids des pommes de terre arrachées. Il payait 

 3 fr. 75 par 1,000 kilog. de pommes de terre arrachées. Il médit que de 

 cette manière, l'arrachage lui coûte moins, et les femmes qui d'abord 

 refusaient de l'adopter, ont fini par reconnaître qu'elles peuvent ainsi 

 gagner plus qu'en travaillant à la journée. 



On emploie autant qu'on peut la charrue arracheuse de pommes de 

 terre, mais il n'y en a pas encore une bonne. Chez moi on ramasse les 

 pommes de terre derrière la charrue, aussi exactement qu'on peut, on 

 herse et on ramasse encore, puis on laboure avec l'araire suivi par une 

 femme qui ramasse les pommes de terre mises à découvert. C'est beau- 

 coup de travail, mais il est bien payé par les pommes de terre ramas- 

 sées, et la terre est parfaitement préparée pour la semaille de grain du 

 printemps suivant. 



J 'ai ici l'avantage d'avoir à ma disposition des gamins de 1 2 à 1 4 ans, 

 pour ramasser les pommes de terre. Ils sont moins payés et, s'ils sont 

 bien surveillés, ils font plus d'ouvrage que les femmes. 



Produits. — Quel est le produit d'une récolte de pommes de terre ? 

 — Il varie de 20 à 100. — Dans le beau temps des pommes de terre, 



