174 LE BÉTAIL ET LA PROTECTION DOUANIÈRE. 



article détaillé sur les races bovines françaises, dont l'étude était d'ail- 

 leurs l'objet spécial de son voyage. Je vais donner la traduction 

 textuelle du premier alinéa de cet article, qui contient l'appréciation 

 générale de l'auteur. On reconnaîtra qu'un tel témoignage a bien 

 quelque valeur. Voici ce qu'il dit : 



« En Allemagne et en Autriche, l'Angleterre et la Suisse sont admises comme 

 la terre promise de la production bovine, et comme les lieux de prédilection pour 

 les races perfectionnées. L'exhibition d'animaux de la dernipre Expo.•^ition univer- 

 selle de Paris a toutefois fourni la preuve que les races bovines de la France ne le 

 cèdent absolument en rien à celles de ces pays pour la perfection des formes et 

 pour les aptitudes, et même qu'elles les surpassent par la multiplicité de ces apti- 

 tude«. Il se peut que le durham [Shorthorn] de l'Angleterre donne plus de graisse 

 que le charolais de la France, in-iis ce dernier n'est pas moins apte à l'engraisse- 

 ment que son concurrent anglais et sa viande est également tendre. Les vaches 

 hollandaises se placent sans doute au plus haut point pour l'aptitude laitière, mais 

 leurs voisines françaises de la Flandre et de la Normandie les surpassent pour la 

 richesse butyreuse de leur lait, et sous ce rapport elles ne sont pas en arrière des 

 vaches de la Suisse. A l'égard de l'aptitude au travail, les bœufs limousins peuvent 

 bien se mesurer avec les hongrois, dont la cajacité en ce genre est généralement 

 reconnue; mais le bétail limousin surpasse le hongrois, en outre, en aptitude à 

 l'engraissement et en faculté laitière. » 



Dans ses descriptions détaillées de toutes les variétés françaises qui 

 ont figuré à l'Exposition, Wilckens justifie amplement, en homme 

 compétent, ces premières appréciations sommaires, qui ne peuvent 

 guère d'ailleurs être contestées que par des esprits peu pratiques, bien 

 qu'ils se qualifient volontiers de praticiens. Il est incontestable expéri- 

 mentalement, par exemple, qu'au même âge et dans les mêmes condi- 

 tions d'alimentation, la plupart des variétés bovines françaises donnent 

 plus de viande de première catégorie que les animaux anglais. C'est à 

 quoi ceux qu'on appelle chez nous des anglomanes, uniquement pré- 

 occupés de leur esthétique de sportsmen, ne s'arrêtent point. L'un 

 d'eux ne signalait-il pas naguère comme un défaut de forme le fort dé- 

 veloppement de la culotte chez les charolais, ce fort développement que 

 nous avons tant admiré, nous autres, à l'Exposition universelle, chez 

 les jeunes limousins de M. ïeisserenc de Bort et des autres éleveurs 

 du même pays, en songeant à la viande délicate qu'il fournit en abon- 

 dance. 



Si donc la production anglaise nous faisait concurrence, il ne fau- 

 drait s'en prendre qu'à un engouement aussi mal fondé que peu 

 réfléchi. Je n'ai pas, bien entendu, la prétention de dissiper cet en- 

 gouement ailleurs que dans l'esprit de mes propres élèves. Il ne dé- 

 passe pas, au reste, les limites de la clientèle du monde officiel. La 

 grande masse des éleveurs sérieux, qui travaillent pour le marché, lui 

 résiste obstinément. Nos variétés françaises vont s'améliorant sans 

 cesse, à mesure que l'éducation des éleveurs fait des progrès. Mais 

 comme nous et plus que nous l'Angleterre est un pays importateur, 

 c'est même le premier de tous. A ce titre, la concurrence qu'elle nous 

 fait est en sens inverse de celle contre laquelle on voudrait nous 

 mettre en garde. Elle attire à elle la plus forte partie du bétail dont 

 nous avons besoin pour notre alimentation, à laquelle notre produc- 

 tion ne peut malheureusement pas encore suffire. 



Parmi les pays exportateurs auxquels l'Angleterre et nous avons 

 affaire pour combler notre propre déficit, celui dont on s'occupe le 

 plus maintenant, dans lu parti protectionniste, c'est l'Amérique. Nous 



