LE BÉTAIL ET LA PROTECTION DOUANIÈRE 1 75 



sommes menacés, dit-on, d'une inondation par le bétail de ce pays. 

 On ne parle plus guère, en ce moment, des Etats de la Plata. La fin 

 piteuse du Frigorifique a calmé, de ce côté, les appréhensions, qui 

 d'ailleurs ne pouvaient avoir rien de sérieux pour quiconque est au 

 courant des choses. Il est même à regretter que la tentative n'ait pas 

 réussi, en tant, bien entendu, qu'importation de viande sur notre mar- 

 ché, où de longtemps il n'y en aura pas de trop. L'Amérique du Nord 

 seule est en question. Elle a, paraît-il, un trop plein de bétail tout 

 prêt à écraser ce marché. 



J'ai sous les yeux un document récent qui établit que du 1" mai au 

 1" septembre 1878, il a été importé par semaine en moyenne 

 3,000 têtes de bêtes bovines en Angleterre, venant de Montréal (Ca- 

 nada), de Boston, de New York, de Philadelphie et de Baltimore. Ce 

 serait, à ce compte, 156,000 pour l'année entière. En 1877, l'impor- 

 tation anglaise totale a atteint 148,819 têtes de bœufs et taureaux, 

 25,414 têtes de vaches et 30,172 veaux, plus 23,731,269 kilog. de 

 viande fraîche, 10,620,564 kilog. de viande de bœuf salée et 

 265,393 quintaux de viande conservée. Ces importations se répar- 

 tissent ainsi, quant à leur provenance : la Belgique compte pour 

 1,200 bovidés, le Danemark pour 28,000, la France pour 2,000, l'Al- 

 lemagne pour 56,000 (en transit pour la plus forte part), la Hollande 

 pour 70,000, la Norvège pour T,200, le Portugal pour 14,000, l'Es- 

 pagne pour 16,000, la Suède pour 8,707 et les autres pays pour le 

 reste. 



Il est bien clair, d'après cela, que les nouvelles relations établies 

 par les Etats-Unis d'Amérique sont venues prendre, sur le marché 

 anglais, la place de ces diverses nations européennes, ou du moins 

 que la concurrence américaine s'est fait sentir sur elles. Cela peut-il 

 nous toucher, nous qui importons annuellement environ 200,000 bêtes 

 bovines, 1 million et demi de moutons et 130,000 porcs. Rien qu'en 

 bétail italien, de 1875 à 1877, nos importations ont passé de 4,573 

 à 8,161 bœufs, de 1,535 à 7,759 vaches, de 2,118 à 3,386 veaux, de 

 26,669 à 40,238 moutons et de 2,963 à 24,583 porcs. Ce n'est donc 

 pointa nos producteurs français que l'introduction des viandes d'Ame' 

 rique pourrait faire concurrence, mais bien à ceux des autres pays 

 étrangers qui contribuent à notre approvisionnement, en attendant 

 que notre propre production se soit mise en mesure d'y suffire, ce qui, 

 il faut bien le dire, ne dépendrait que d'elle. 



Libre aux déclamateurs protectionnistes d'affirmer, contre toute 

 vérité, qu'elle en est empêchée par la concurrence étrangère, et à leurs 

 naïfs compères de le répéter après eux. Singulier effet d'une prétendue 

 concurrence, qui se traduit par une hausse indiscontinue de la mar- 

 chandise! Dans l'intéressante étude agricole qu'il vient de publier sur 

 le canton d'Aixe-sur- Vienne, notre ancien élève M. Bourgne a relevé 

 dans les livres de la propriété de Leymarie, qu'il régit , les prix de 

 vente du bétail depuis 1853 jusqu'à 1878. Pour les veaux (taurillons) 

 et génisses, le prix qui était de 101 fr. en 1853 est de 288 fr. en 

 1878; pour les moutons, il est passé de 8 fr. 10 à 17 fr. 25; pour 

 les brebis, de 4 fr. 60 à 12 fr. 75; pour les porcs, de 82 fr. à 1 1 8 fr. 30. 

 Ce sont là des faits auxquels ne peut pas être opposée Tobjection habi- 

 tuelle, qui consiste à dire que la hausse de prix de la viande ne 

 profite qu'aux intermédiaires entre le producteur et le consommateur. 



