CHRONIQUE AGRICOLE DE I/ANGLETERRE. 179 



OÙ l'on dit de fort belles choses, où le champ est ouvert aux petites 

 ambitions, où l'esprit de coterie a les coudées franches et s'épanouit à 

 l'air parmi un certain cercle de privilégiés, où l'on s'agite beaucoup, 

 et d'où il ne sort guère que des vœux au caractère sentimental dont la 

 plupart n'ont d'autre retentissement que l'écho de l'enceinte où ils sont 

 formulés. De cette actior; purement contemplative et platonique à l'action 

 virile véritablement puissante et souveraine de la Société royale d'agri- 

 culture de l'Angleterre, par exemple, il y a une distance incalculable < 

 qu'il n'est point nécessaire de prouver, tant elle est manifeste et palpable. 

 L'une organise chaque année un concours de parleurs qui délibèrent et 

 concluent sans aucune sanction, sans autorité. L'autre tient aussi des 

 assises annuelles qui sont de véritables fêtes agricoles, où l'on ne fait 

 point de discours, mais où des multitudes qui dépassent cent mille, 

 viennent voir et comparer les merveilles de la production de l'agricul- 

 ture et des arts appliqués à cette grande industrie. Cette multitude 

 elle-même est véritablement agricole, la majorité se compose de fer- 

 miers et de cultivateurs. 



Puis, quelle différence entre le petit fasciculebleu, manuel que la So- 

 ciété française sert à ses souscripteurs, et les deux volumes semestriels, 

 si pratiques, si savants, si sérieux que publie la Société anglaise! 

 Mais je m'arrête dans cette comparaison, car on pourrait m'accuser 

 d'hostilité à notre Société française, alors que mes sentiments pour sa 

 prospérité et pour l'efficacité de son action sur le progrès agricole de 

 notre pays, sont aussi vifs qu'ils sont vrais et sincères. Je le repète, ce 

 n'est point une critique que je fais, c'est encore moins un reproche que 

 j'adresse aux hommes honorables et dévoués qui se sont mis aux pre- 

 miers rangs de cette association, dont le succès, s'il laisse quelque 

 peu à désirer, n'en est pas moins un véritable triomphe d'initiative 

 individuelle dans un pays où cette force ne peut guère se déve- 

 lopper et agir. Je ne veux constater que le fait actuel afin d'en faire res- 

 sortir la mesure exacte et les conséquences possibles dans un but de 

 progrès. 



Ces quelques réflexions m'amènent à indiquer une sphère d'action 

 où l'association des agriculteurs de France pourrait utilement exercer 

 son influence et son activité. Ce serait d'établir en France, au moyen du 

 mécanisme dont elle dispose, une institution analogue à celle de Bir- 

 mingham, laquelle consiste à tenir dans la vaste enceinte de Bingley 

 Hall des ventes périodiques d'animaux reproducteurs fournis par les 

 éleveurs associés entre eux. Deux de ces ventes viennent d'avoir lieu, 

 l'une pour l'espèce bovine, l'autre pour l'espèce chevaline, dont je vais 

 tout à l'heure raconter les résultats. 



Cette institution féconde est à la fois avantageuse aux éleveurs qui y 

 trouvent un débouché facile pour leurs produits, et pour les acheteurs 

 qui trouvent réunis dans une nombreuse agglomération une vaste collec- 

 tion de reproducteurs mâles et femelles parmi lesquels ils peuvent faire 

 le choix qui convient à leurs besoins. La vente est précédée d'un con- 

 cours pour lequel des prix sont offerts aux meilleurs sujets. De cette 

 manière les acheteurs sont guidés dans leurs appréciations et dans leur 

 choix. D'ailleurs les précédents ne manquent pas en France pour 

 prouverque, même dans des limites fort restreintes, ces ventes publiques 

 et périodiques rencontrent encore une certaine mesure de succès. Les 

 éleveurs de la Mayenne ont organisé des ventes de Durhams, la Société 



