SITUATION DE L'ORGE CHEVALIER EN ALSACE. 211 



promoteur du concours, M. Gruber, a fait venir, les deux premières années, des 

 quantités considérables d'orge Chevalier, directement de l'Angleterre, et les a 

 mises à la disposition des cultivateurs disposés à prendre part au concours. On a 

 opéré ainsi sur de l'orge Chevalier type. Depuis, nous avons pu nous suffire à nous- 

 mêmes avec la production indigène. Les lots de concours, présentant les caractères 

 typiques de l'orge anglaise ont été chaque année achetés par le président du con- 

 cours, soumis à un nettoyage complémentaire des plus rigoureux, et cédés au prix 

 de revient à la culture. 



Les premiers essais de M. Gruber, exécutés d'abord dans de petites cases de 

 végétation, étendus successivement à des surfaces de plusieurs hectares, lui ayant 

 démontré de faire parcourir à l'orge Chevalier le cycle de végétation le plus long 

 possible, l'idée lui vint d'avancer l'ensemencement autant que les conditions 

 atmosphériques le permettent; c'est ainsi que prit naissance l'idée de soumettre 

 à un examen sérieux et suivi les semailles exécutées en automne, la culture hiver- 

 nale en un mot. 



Des expérimentations, répétées pendant une période de dix ans, appuyées sur 

 des observations les plus consciencieuses, révélèrent à l'expérimentateur toutes 

 sortes de faits et lui permirent de combiner un mode de culture qui, tout en pro- 

 duisant des résultats remarquables, comme qualité et comme rendement, peut 

 affronter presque sans aucun danger, les influences atmosphériques de nos hivers 

 les plus rigoureux. La Commission des concours, pendant les opérations d'exper- 

 tise des deux dernières années, a été tellement frappée de l'influence que l'époque 

 de l'ensemencement exerce sur la qualité du grain, qu'elle a chargé son rapporteur 

 de rédiger, en allemand et en français, une petite notice descriptive du procédé 

 de culture qui a si bien réussi à M. Gruber et à un assez grand nombre de culti- 

 vateurs qui, à son invitation, ont suivi la même voie. 



Telle est l'origine de la circulaire qui, au mois de novembre dernier, a été 

 adressée, au nom de la Commission des concours, d'abord à tous nos collègues de 

 la Société et ensuite à tous les cultivateurs qui s'intéressent à la question. Cette 

 circulaire a-été reproduite, non seulement par la presse agricole de l'Alsace, mais 

 encore par grand nombre d'organes de l'Allemagne, de la France, de la Bel- 

 gique, etc., etc. 



C'est aussi cette circulaire qui a provoqué l'attaque de M. Urban de Hurti- 

 gheim, laquelle a paru dans le numéro du 11 janvier 1879, du Journal de V Agriculture, 

 rédigé par M. J. Barrai, secrétaire perpétuel de la Société nationale d'agriculture 

 de France. Les griefs articulés par M. Urban ont trait au mode de culture, au 

 rendement et au prix de vente. La Commission a cru devoir les combattre énergi- 

 quement dans un article qui a paru dans le même journal, et que je demanderai 

 la permission de vous communiquer 



J'ajouterai que les semis qui ont été exécutés l'automne dernier ou dans le cou- 

 rant de l'hiver, ont supporté avec succès les nombreuses variations atmosphériques 

 qui se sont succédées de novembre 1878 à fin mars 1879. Nous avons pu le con- 

 stater de nos propres yeux dans une visite que nous avons faite des champs d'orge 

 du Schnackenloch de M. Gruber, en compagnie de M. le docteur Aubry, directeur 

 du Laboratoire scientifique de Munich, et de mes collègues MM. Schmitten, 

 Musculus et Gruber ; ce dernier l'a reconnu également en parcourant les champs 

 de la Petite-Pierre et quelques champs de Bouxwiller. 



L'ensemencement automnal de M. Gruber, exécuté dans le courant du mois 

 de novembre, a porté sur une étendue de 2 hectares ; un second semis, appliqué à 

 une surface de 5 hectares, a été fait le 10 février. La terre étant encore très 

 humide, l'ensemencement a été fait sur labour d'hiver, à la volée avec enfouisse- 

 ment au scarificateur suivi d'un coup de herse; 32 litres de senaence par arpent de 

 20 ares. Aujourd'hui la plante sort de terre, la levée est splendide, chaque grain 

 étant parfaitement indépendant de l'autre. 



Ici, je dois appeler votre attention, messieurs, sur un fait physiologique qui a 

 son importance : chacun sait que les parties les plus exposées d'une plante her- 

 bacée sont ordinairement celles qui se trouvent au niveau du sol ; ces parties, pen- 

 dant les phéaomènes successifs de gel et de dégel étant tantôt recouvertes de 

 terre, tantôt dénudées La même chose se remarque sur l'orge : les parties vertes, 

 hors de terre, à la suite de cette influence, s'étiolent, pourrissent et la plante 

 paraît morte, on la dirait gelée! Un examen approfondi de la souche montre que 

 la mort n'est qu'apparente, que la souche est parfaitement vivace et témoignera de 

 sa vitalité à la première impression combinée de 'la chaleur et de l'humidité. î^ous 



