DES TRAITES DE COMMERCE COLLECTIFS, 219 



efficace au malaise que nous voyons se manifester par tant de symptômes. Tout au 

 plus, arriverait-on à satisfaire, dans chaque Etat, des industries spéciales, des 

 groupes d'intérêts particuliers; mais en même temps ce relèvement des anciennes 

 Barrières priverait l'ensemble du monde civilisé de la source abondante d'échanges 

 et de transactions de toute sorte qui s'est ouverte depuis quarante ans par le pro- 

 grès incessant des relations internationales, dues elles-mêmes au magnifique déve- 

 loppement des moyens de communication qui est la merveille de notre siècle. En 

 définitive, il ne pourrait en résulter qu'un appauvrissement universel, qui serait 

 loin d'être compensé par les avantages créés artificiellement au profit d'une mino- 

 rité plus ou moins importante. 



Mais si l'on reconnaît (et il serait aisé d'en développer la preuve) que la conser- 

 vation du marché général dans des conditions satisfaisantes d'ampleur et d'activité 

 est auijourd'hui, sous le rapport économique, le premier besoin des peuples et que 

 la prospérité particulière de chacun d'eux est intimement liée à celle de l'ensemble, 

 on en conclura la convenance et la nécessité de mesures à prendre pour prévenir 

 autant que possible ces incertitudes fâcheuses, ces fluctuations imprévues qui sont 

 inconciliables avec le développement régulier des affaires, et on s'efforcera tout 

 d'abord de procurer aux transactions internationales les garanties de stabilité et de 

 sécurité dont elles ont besoin comme d'une base indispensable. 



De là découle, par une conséquence naturelle, l'opportunité de traités collectifs, 

 ■fixant la limite supérieure des tarifs d'importation, tout en réservant aux nations 

 le droit de conclure entre elles des traités particuliers, et en leur laissant une lati- 

 tude suffisante pour que même les plus faibles d'entre elles n'aient pas à craindre 

 de se trouver écrasées sous le poids de la concurrence étrangère. 



Les délégués des divers états, réunis pour préparer les traités dont il s'agit, au- 

 raient toutefois à examiner d'abord s'il ne conviendrait pas de proposer la franchise 

 complète, à l'importation comme à l'exportation, de quelques produits nécessaires 

 au soutien de la vie humaine. Quant à moi, dans un but de vraie fraternité et d'ex- 

 cellente politique sociale, je n'hésiterais pas à proposer la suppression définitive 

 des droits grevant le blé et les autres céréales qui peuvent le remplacer. Ainsi, en 

 tout pays, l'indigent, le travailleur, tous ceux qui portent péniblement le fardeau de 

 leur destinée d'ici-bas, auraient du moins la certitude de pouvoir distribuer à leurs 

 familles l'aliment essentiel de l'existence avec toute l'économie coirespondant à 

 l'abondance des récoltes et à la facilité des transports. 



La part étant ainsi faite aux produits .dont la franchise absolue apparaîtrait 

 comme une nécessité exceptionnelle, il y aurait ensuite à discuter les chiffres d'un 

 tarif maximum des douanes, applicable aux principaux objets de production et de 

 consommation. On trouverait sans doute juste et rationnel d'écarter la pensée 

 d'un niveau général et uniforme et d'admettre de préférence une série de maxi- 

 mum susceptibles de varier non seulement pour chaque produit, mais encore 

 pour chaque peuple et suivant les conditions particulières de sa situation écono- 

 mique. 



Les délégués pourraient aussi aborder les questions où la fixation des tarifs de 

 douane se lie aux mesures de régime intérieur ; telles que la question si grave et 

 si compliquée des sucres, sur laquelle l'accord reste encore à trouver, peut-être 

 parce que les gouvernements intéressés n'ont pu encore la traiter avec l'ensemble 

 et l'esprit de suite qu'elle réclame. 



Les contractants s'engageraient d'ailleurs expressément à ne prendre aucune 

 mesure qui pût fausser directement ou indirectement le résultat des conventions 

 arrêtées; et, dans ce but, des règles spéciales pourraient être posées quant à 

 l'application du système des drawback et des primes d'exportation. 



Les traités embrasseraient une période assez longue pour que les grandes opé- 

 rations industrielles et commerciales pussent être entreprises avec sécurité ; mais 

 à raison des modifications inévitables de la situation économique, l'époque fixée 

 pour la révision ne devrait cependant pas être ajournée à une époque trop éloi- 

 gnée. 



Est-il utile d'ajouter que ces traités, comme toutes les autres conventions 

 internationales, devraient être soumis à la ratification des gouvernements res- 

 pectifs ? 



Je d': sire vivement, monsieur le rédacteur, que les idées sur lesquelles j'ai l'honneur 

 d'appeler votre bienveillante attention et qui me paraissent répondre aux tendances 

 les plus légitimes et aux besoins les plus réels de notre temps, trouvent un ac- 

 cueil favorable auprès de vos lecteurs. Je suis convaincu que l'agriculture, notre 



