242 DISCOURS DU MINISTRE DE L'AGRICULTURE A MARSEILLE. 



leurs travaux à l'étude des grandes questions dont la solution importe au- déve- 

 loppement du travail national (Applaudissements). 



« Et, d'ailleurs, si nous recherchons le chemin parcouru depuis que la Répu- 

 bhque est devenue le gouvernement de la France au lendemain des malheurs qui 

 l'avaient accablée, nous pouvons constater que de grandes choses ont été faites, 

 que d'immenses problèmes financiers qui paraissaient insolubles ont été résolus, 

 et, partant de là, ne nous est-il pas permis d'entrevoir un avenir calme et prospère? 

 '« Rappelez-vous, messieurs, les tristesses et les douleurs que nous éprouvions 

 après la guerre fatale de 1870-1871, l'abattement des uns, le désespoir des autres, 

 et rappelez-vous ce qu'il a fallu de courage pour triompher des obstacles et des 

 difficultés qui s'imposaient à nous. C'est alors que le pouvoir est échu aux msios 

 d'un grand patriote, un Marseillais, le plus illustre de vos compatriotes, qui, pui- 

 sant dans son amour de la patrie et sa grande expérience des affaires le courage et 

 la force, et mettant de côté ses anciennes convictions politiaues, contribua si puis- 

 samment au relèvement de la France par l'établissement de la République. 



«M. Thiers rallia autour de lui tous les hommes de bonne volonté; ranimant le 

 courage des uns, calmant les ardeurs des autres, rendant l'espérance à tous, il 

 parvint, vous savez au prix de quels efforts et après quelles luttes, à jeter les bases 

 du gouvernement dont nous jouissons aujourd'hui. (Applaudissements prolongés.) 

 « Vous vous souvenez, messieurs, de l'état dans lequel était le pays, et les lourds 

 sacrifices d'argent qui lui furent imposés. L'armée n'existait plus, son matériel 

 avait disparu ainsi que celui de la marine; nos frontières étaient ouvertes, notre 

 administration désorganisée. Tout était à refaire. La France supporta avec une 

 courageuse résignation les conséquences de cette effroyable situation. Son crédit, 

 que 1 on eût pu croire altéré, était tel encore que ses emprunts furent dix fois 

 couverts. Aujourd'hui, notre armée est reconstituée plus nombreuse et plus forte 

 que jamais. Notre marine a repris son ancienne splendeur. Nos frontières 

 sont garnies de forteresses qui ne sont menaçantes pour personne, mais qui 

 sont rassurantes pour la sécurité du pays. (Applaudissements.) Mais il ne suf- 

 fisait pas de parer ainsi à des besoins matériels , il fallait relever le moral de la 

 France, on sentait la nécessité de détruire l'ignorance, de répandre l'instruction en 

 multipliant les écoles. Aussi le budget de l'instruction publique est-il aujourd'hui 

 doublé. (Applaudissements.) Dans un autre ordre d'idées, le budget des travaux 

 pubHcs a été porté à un chiffre qui dépasse, dans d'énormes proportions, celui 

 qu'il avait jusqu'alors atteint. Les pouvoirs publics, pour donner à l'activité natio- 

 nale toute sa puissance d'expansion, ont décrété l'exécution de nombreuses lignes 

 de chemins de fer, la création de plusieurs canaux, favorisé le complément du ré- 

 seau de nos routes vicinales, et, dans ce moment, une commission parlementaire 

 étudie un vaste projet d'amélioration de nos ports maritimes. Le budget des cultes 

 lui-même a été augmenté et le gouvernement, préoccupé du sort des plus hum- 

 bles desservants, propose de relever leur traitement : c'est ainsi que les républi- 

 cains justifient le reproche qu'on leur fait de persécuter la religion. 



« Éh bien, messieurs, tandis qu'à ces dépenses considérables auraient dû cor- 

 respondre, semble-t-il, des aggravations d'impôts, la puissance productive de 

 notre pays a été telle qu'au lieu de ces aggravations nous avons pu voter des 

 dégrèvements qui atteignent aujourd'hui près de 80 millions. Le commerce mar- 

 seillais en a bénéficié dans une large mesure par la suppression de l'impôt sur les 

 savons, de fimpôt sur les huiles. Bientôt, je l'espère, un nouveau dégrèvement va 

 soulager le commerce français -tout entier par une diminution sensible de fimpôt 

 sur les patentes. Mon excellent collègue et ami M. Labadié, votre député, n'y 

 aura pas été étranger, car c est un but qu'il poursuit avec une infatigable ardeur. 

 « Quand de seml)lables résultats ont été acquis dans des temps aussi troublés 

 que ceux que nous venons de traverser, est-il téméraire, aujourd hui, quand l'ac- 

 cord règne entre les pouvoirs publics, d'affirmer que la prospérité et la grandeur 

 de notre pays sont assurées? (Applaudissements redoublés.) 



« La présence à la tête de FEtat du nouveau président de la République, dont 

 le nom est le symbole de Thonneur et de la probité politiques, vous est un gage 

 certain de f ordre, du maintien de la paix et de la liberté. (Applaudissements.) 



« Permettez-moi, messieurs, en terminant, de vous remercier encore de fac- 

 cueil bienveillant et sympathique que je reçois de cette population marseillaise si 

 enthousiaste, si intelligente, si vibrante, et qui possède à un si haut degré les 

 iiualilés françaises de la France républicaine. » (Applaudissements prolongés. — 

 dis : Vive la Répubhque!) 



