248 CONCOURS REGIONAL DE MARSEILLE. 



de crise, que les idées erronées ont plus de tendance à prévaloir. C'est ainsi que 

 certains esprits prétendent encore que toute calamité en agriculture n'est que 

 passagère '. que le phylloxéra môme disparaîtra comme il est venu... bien que, 

 dans sa marche à travers 40 départements il ait déjà détruit -près de 380 mille 

 hectares de vignes, envahi 240 raille autres hectares et réduit de plus de 300 mil- 

 lions de francs la production vinicole annuelle sur laquelle on devait compter en 

 présence de l'extension qu'avait prise la culture de la vigne. 



« On a prétendu aussi que si ces magnifiques vignobles dont la France est jus- 

 tement fière venaient à disparaître, il ne faudrait voir là qu'une de ces transf'orma- 

 tions auxquelles toutes choses sont sujettes; que cette transformation deviendrait 

 même une source de fortune pour les producteurs d'alcool du Nord ; que bientôt, 

 on fabriquerait, avec de l'eau, des fruits, de l'alcool, une boisson acceptable par 

 la consommation ; que l'équilibre se rétablirait ainsi et que les recettes du Trésor 

 seraient sauvegardées 



« Jeme suis élevé, avec l'énergie que je m'efforce d'apporter, depuis huitans,à la 

 défense de vos intérêts, contre cette funeste doctrine, redoutable pour la santé 

 comme pour la fortune publique. 



« Ma mission parmi vous, messieurs, touche à son terme. 



« C'est à ce moment surtout que je sens combien j'ai peu fait pour vous et que je 

 mesure, mieux que jamais peut-être, l'étendue de la mission que j'avais à remplir... 

 Mais s'il ef^t une consolation pour moi en vous quittant, que M. le ministre me 

 permette de le dire, c'est de l'avoir entendu, le 20 avril dernier, dans un discours 

 désormais célèbie, replacer l'agriculture au rang élevé qu'elle doit occuper et 

 apprécier votre situation dans des termes qui ont retenti dans tout le Midi et que 

 je ne puis m'empêcher de rappeler. 



« Depuis quelques années, a dit M. Tirard, les régions méridionales sont vrai- 

 ce ment malheureuses. A la maladie de> vers à soie et à la perte de la garance 

 « est venu s'ajouter le phylloxéra. Ces contrées naguère florissantes sont bien 

 « près de la ruine et l'on ne peut qu'admirer la résignation héroïque qu'elles oppo- 

 « sent aux maux qui les accablent. Ce sont aujourd'hui celles qui souffrent le 

 K plus, ce sont celles qui se plaignent le moins. Mais cette résignation ne doit pas 

 « nous laisser insensibles et, pour ma part, j'appelle de tous mes vœux le jour où 

 « des travaux de canalisation et d'irrigation viendront apporter de nouveaux élé- 

 « ments de prospérité, je l'espère, à ces populations si cruellement éprouvées. » 



« Après ces belles paroles qui dénotent une connaissance si exacte de vos souf- 

 frances un sentiment si profond -de vos besoins, après la nouvelle preuve de solli- 

 citude dont la présence de M. le ministre à Marseille est le gage assuré, je reste 

 plein de confiance dans la solution des questions qui vous intéressent. 



« Vous trouverez aussi dans mon successeur, depuis trois ans mon collaborateur 

 éclairé, les qualités solides qui inspirent le sentiment élevé du devoir et permet- 

 tent la réalisation du bien 



a Vous lui continuerez, j'en suis certain, les sentim'ents de bienveillance et de 

 sympathie dont vous m'avez donné tant de témoignages, dont je vous remercie du 

 fond du cœur et dont j'emporte le souvenir comme le meilleur de ma carrière. 



« Je termine, messieurs, mais je ne saurais le faire sans accomphr le plus doux 

 de mes devoirs, sans remercier le Conseil général du département et la munici- 



Ï)ahté de cette cité des sacrifices consentis pour offrir à l'agriculture la plus bril- 

 ante hospitalité, sans remercier mes dévoués collaborateurs et sans exprimer tout 

 particulièrement mes sentiments de gratitude, aux autorités qui m'entendsnt et 

 dont le bienveillant concours m'a si puissamment secondé dans l'accompUssement 

 de ma tâche. » 



Auparavant, dans un discours aussi bien pensé que bien écrit> 

 M. Tirman, préfet des Bouches-du-Rhône , avait donné d'excellents 

 aperçus sur les populations méridionales, leur constance au travail et 

 l'avenir du pays. Il a en outre consacré les lignes suivantes à M. du 

 Fretay; il faut les consigner ici au moment oh. va s'effectuer le chan- 

 gement de régime des inspecteurs généraux. 



M Je laisse à des voix plus autorisées que la mienne, a dit M. Tirman, 

 le soin de vous retracer les richesses du concours et de mettre en 

 lumière le mérite des lauréats; mais qu'il me soit permis d'adresser 

 de chaleureux remercîments aux exposants ; d'abord à ces vaillants 



