CONCOURS RÉGIONAL DE MARSEILLE. 249 



pionniers de l'agriculture , dont le courage aura des imitateurs ; à 

 messieurs les membres du jury, dont les décisions sont toujours 

 acceptées avec la confiance qu'inspirent leur impartialité et leur haute 

 compétence, à M. l'inspecteur général Halna du Fretay, que notre 

 région va perdre, mais qui laissera parmi nous le souvenir de sa 

 bienveillante affabilité, de son tact parfait et de son intelligence 

 active et énergique, et enfin à la municipalité de Marseille et à tous 

 ses dévoués collaborateurs qui ont su donner un cadre charmant à ces 

 exhibitions, parfois un peu sévères, du travail, et qui, depuis huit jours, 

 ont multiplié sous nos yeux de véritables enchantements. » 



Nous devons à nos lecteurs, à l'agi-iculture en général, le rapport 

 que nous avons été appelé à lire. Dans les circonstances actuelles, 

 chacun doit dire nettement son opinion, en l'appuyant de démonstra- 

 tions. Nous réclamons pour 'nous la liberté que nous donnons aux 

 autres; c'est par l'exposition des manières de voir que la vérité se 

 fera jour. 



« Monsieur le ministre, messieurs, > '■ ■ --> ■■'■' '■■■•: - • • i...'-..--;. 



« En instituant des concours d'irrigation dans le département des Bouches-du- 

 Rliône, le gouvernement delà République a voulu donner aux populations agricoles 

 si laborieuses de cette contrée un témoignage tout spécial de l'intérêt qu'il porte 

 à leurs rudes et féconds travaux. Il ne pouvait choisir pour_ ses encouragements 

 un moyen d'action plus efficace sur l'accroissement de la richesse publique, et 

 plus caractéristique du degré de l'intelligence et de l'activité du cultivateur. 

 Avec de la chaleur, de l'eau et de l'engrais, a-t-on dit, on obtient les plus abon- 

 dantes productions que la terre puisse donner. Il faut encore à ces facteurs de la 

 puissance créatrice, ajouter la lumière et c'est là ce qui complique le problème. 

 En effet la nature fournit ensemble, souvent la chaleur et l'eau, mais alors la 

 lumière fait défaut. Puis, quand le soleil arrive jusqu'à nous dans tout son éclat, 

 c'est l'eau qui vient à manquer. L'homme apporte vainement l'engrais. Malgré 

 mille efforts, il lutte inutilement contre l'absence ou de la pluie ou du soleil. Mais 

 s'il vient à créer un canal d'irrigation, il peut se passer de la pluie. Alors toute 

 journée de soleil devient une journée d'or. On comprend ainsi l'immense utilité de 

 l'aménagement des eaux au point de vue de l'agriculture, ce qui aboutit aussi à 

 empêcher les torrents de descendre des montagnes et de répandre la dévastation 

 dans la plaine. L'eau domptée cesse de faire des ruines pour n'apporter avec elle 

 que source de vie. 



« Apprendre aux populations rurales à faire un bon emploi de l'eau, c'est les 

 enrichir, c'est leur permettre de bien remplir la mission qui leur appartient. Or 

 quelle est cette mission ? Fournir aux peuples les subsistances de chaque jour : 

 le pain, la viande, le vin, non pas à des prix élevés mais au prix le plus bas. Dans 

 ce but le cultivateur doit s'efforcer de produire davantage sur l'espace où il opère, 

 afin que le prix de revient de l'unité de mesure divisé par un plus grand diviseur 

 s'affaiblisse. 



« Parmi les divers moyens d'action placés dans ses mains pour réali^-er cette 

 produciion à bon marché, il n'en est pas de plus énergique que l'arrosage des 

 terres. Le 4* concours d'irrigation des Bouches-du-Rhône, dont je vous dois un 

 compte rendu sommaire, va en témoigner d'une manière éclatante. Quels sont en 

 effet les lauréats parmi un grand nombre de concurrents qui eussent aussi mente 

 des couronnes, s'il eût été possible de multiplier les récompenses, mais dont les 

 travaux sont dignes d'être cités en exemple dans un rapport plus détaillé. Ce sont 

 des hommes qni ont accru la valeur de leur domaine dans une forte proportion, 

 qui ont en même temps doublé, triplé, quadruplé souvent les récoites obtenues 

 avant eux ; qui ont enfin noblement fait leur fortune dans l'agriculture , sans de- 

 mander à l'Etat de les garantir contre les effets de la libre concurrence. Nous ren- 

 controns tout d'abord parmi eux, ainsi que dans tous les pays où les irrigations 

 sont en honneur, des agriculteurs qui donnent à leur exploitation pour pivot la 

 prairie. Celle-ci est, dans votre département fécondée par les eaux du canal de 

 Marseille, du canal des Alpines, du canal du Verdon, ces magnifiques créations 

 du dix-neuvième siècle, qui ont si heureusement développé les créations des 



