250 CONCOURS RÉGIONAL [DE MARSEILLE. 



siècles précédents. Elles ont placé, à côté du nom illustre de Grapponne, un autre 

 nom désormais également illustre, celui de Montricher. 



« A des terres qui valaient quelques centaines de francs l'hectare, la créationde 

 la prairie arrosée donne immi'CÏiatement une valeur de deux, trois, quatre mille fr. 

 et souvent plus. Un soi non arrosé, si encore le fond en est frais, produit 2,000 à 

 2,500 kilog. de foin; il donne, avec l'irrigation, de 6,000 à 10,000 kilog., et nous 

 avons constaté, dans ce département, jusqu'à 15,000 kilog. Le revenu net s'élève 

 de 100 fr. à 500 fr. par hectare; mais en outre, le foin, c'est bientôt de la viande 

 et du fumier. La viande, dont le prix a doublé depuis vingt-cinq ans parce que 

 la consommation a grandi beaucoup plus rapidement que ne s'est accrue la pro- 

 duction. Le fumier qui donne les fortei^ récoltes de blé, les seules avantageuses pour 

 l'agriculture et pour le pays. Parmi les qualoize récompenses du concours d'irri- 

 gation de 1878, la moitié encourage et désigne à l'attention publique de bons tra- 

 vaux de praticulture. Je nommerai les prairies de MM. Quenin, Baibeziers, Régis, 

 Grégoire, Avril, Viguier. Sans dout ■ quelques domaines ne produiront le foin que 

 pour le vendre, et l'on aime généralement à ce que le bétail fasse partie de 

 l'exploitation qui produit l'herbe II est désirable que des troupeaux de l'espèce 

 bovine s'établissent dans ces contrées; on en a déjà quelques exemples, parmi 

 lesquels il faut citer le lauréat de la prime d'honneur, M. Martinet, antérieure- 

 ment premier lauréat des concours d'irrigation. Mais le foin est après tout une 

 denrée qui, comme toutes les denrées agricoles, doit se rencontrer sur le marché 

 pour subvenir aux besoins de ceux qui ne peuvent pas eux-mêmes en obtenir 

 assez et aussi aux besoins des armées, de l'industrie, du commerce ou du luxe des 

 villes. 



« L'invention des presses à foin si remarquables que montre le concours; a 

 résolu le problème du transport économique des produits des riches prairies. On 

 vend désormais avec la même facilité une balle de foin qu'un sac de blé ; on pourra 

 d'ailleurs y plomber la marque d'origine qui garantira la qualité, de manière à 

 déjouer les manœuvres d'un commerce coupable. 



« La presse à foin est le dernier complément de la prairie irriguée à laquelle la 

 mécanique agricole avait déjà apporté la machine à faucher, le râteau à cheval, la 

 machine à faner, la machine à charger les chariots, la machine à mettre en meule 

 ou à engranger. 



«N'est-il pas curieux que le progrès appelle ainsi le progrès ? N'est-il pas admi- 

 rable que la science de la mécanique réponde à tous les appels de la pratique et 

 donne le moyen d'abaisser le prix de revient alors cp'une plus grande production 

 exigerait plus de màn-d'œuvre et aggraverait les frais ? 



« Changer ou perfectionner l'outillage est une nécessité dans l'atelier rural aussi 

 bien c[ue dans les manufactures, lorsqu'on veut prendre part au mouvement qui 

 emporte les peuples en avant. La victoire dans toutes les luttes est à ce prix. 



« Pour qu'une plante, quelconque puisse acquérir tout son développement, ij faut 

 sans exception aucune qu'à une certaine épocjue de sa végétation elle puisse éva- 



Sorer toute l'eau qui a charrié les matériaux nécessaires aux créations qui se lont 

 ans son organisme. Les céréales n'échappent pas à cette loi. Aussi partout oii il y 

 a des canaux, on arrose les blés quand la sécheresse a été grande. On obtient alors, 

 les expériences faites dans les Bouclies-du-Rhône enlontfoi, desexcédants de récolte 

 qui abaissent le prix moyen de la production. Mais c'est surtout pour les cultures 

 maraîchères, pour la culture des légumes, des pommes de terre, de toutes les pri- 

 meurs que l'irrigation fait vraiment des prodiges. Les jardins ne sont nombreux 

 et d'un: richt^sse merveilleuse autour de cette grande ville que depuis la création 

 du canal de Marseille. En amenant les eaux de la Durance dans les vallées et sur 

 les coteaux qui nous entourent, ce canal a donné à la cité phocéenne la salubrité 

 et une admirable couronne de verdure. Ils se comptent maintenant par milliers ces 

 petits cultivateurs qui attachés depuis l'aurore jusqu'au crépuscule à la terre, lui 

 font porter des récoltes incessamment nouvelles. Un des lauréats des premiers 

 prix de ce concours, M Joseph Gay, en est le type. Il a commencé à cultiver comme 

 locataire dès l'origine du canal, une petite surface, 120 ares seulement. Il avait à 



Eeine l'argent nécess lire pour acheter ses premiers outils de travail et payer l'éta- 

 lissement de ses rigoles d'irrigation. Il s'est mis à l'œuvre avec cet amour pas- 

 sionné qu'a pour la terre le paysan. 



« Après quinze ans, il avait assez économisé pour devenir propriétaire du jardin 

 maraîcher qu'il avait créé. Il avait, en plus, élevé une famille de trois enfants qui 

 sont devenus ses aides. Sa femme va trois fois par semaine porter au marché les 



