CONCOURS RÉGIONAL DE MARSEILLE. 251 



produits de ses cultures: tomates, melons, haricots, légumes de tous genres et 

 puis des fleurs, des oignons de jacinthe, etc. Tout se vend Lien parce que tout est 

 produit pour l'heure voulue. Les bénéfices se sont multipliés. Il a acheté et payé 

 un matériel horticole considérable; il possède un cheval. Enfin il vient d'acquérir 

 au prix de 37,000 francs une propriété voisine. Voilà un exemple de ce qu'un 

 homme peut faire en moins de vingt ans sur un peu plus d'un hectare avec le seul 

 secours de l'eau et un labeur incessant. 



«Vous verrez, messieurs, ce vieux travailleur. Il est courbé par l'âge, parle mé- 

 tier, mais que d'inteUigence dans son regard et de fermeté dans sa conduite. Sa 

 prospérité, celle de sa famille, proclament hautement qu'il n'est pas vrai que l'agri- 

 culture ne peut pas conduire à la foi tune et qu'on n'y rencontre que la ruine. Or, 

 M. Joseph Gray n'est pas une exception. Mes collègues et moi, dans nos tournées 

 d'irrigation, sous la direction infatigable de notre président, M. du Fretay, nous 

 sommes entrés, durant ces quatre dernières années, dans des centaines de chau- 

 mières où régnaient cette puissance de production, cette ardeur au travail, ce con- 

 tentement du bien noblement acquis. Les tables du riche dans toute l'Europe et 

 les salons des plus somptueux hôtels, aussi bien que les repas et les mansardes des 

 plus modestes ouvriers, reçoivent les produits de cette culture maraîchère et florale 

 si prospère dans les Bouches-du-Rhône et qui, dans les communes de Château- 

 Renard et Saint-Remy entre autres, est l'objet d'un si grand commerce. 



« Mais les canaux qui sillonnent vos plaines ont en outre apporté, messieurs, 

 à un de ces problèmes qui jettent de temps à autre les populations dans le déses- 

 poir, une solution absolument inattendue. Le phylloxéra avait détruit vos vigno- 

 bles ; il avait enlevé, il enlève encore à ces contrées une de. leurs plus grandes 

 richesses. Mais un viticulteur intelligent avait, à portée de son domaine, le canal 

 des Alpines; il résolut d'essayer l'action de l'eau contre le funeste insecte; il dé- 

 couvrit comment il fallait s'y prendre pour le tuer. M. Faucon a inventé la sub- 

 mersion automnale des vignes. On a commencé par en rire, puis on a nié absolu- 

 ment l'efficacité du procédé. Aujourd'hui on l'imite partout où l'on peut se pro- 

 curer de l'eau. 



« Deux des principaux prix de ce concours d'irrigation sont décernés pour la 

 submersion des vignobles. C'est la quatrième fois que nous constatons des faits 

 semblables; les vignes de nos premiers lauréats sont plus splendides que 

 jamais. 



« M. Espitalier, dans les sables de la Camargue; M. Ambroy, dans un marais 

 près d'Arles, ont établi deux vignobles d'une grande importance : le premier de 

 100 hectares, le second de 40 Ils ont beaucoup exposé, argent, pemes, essais de 

 tous genres avant de réussir. Le succès est enfin venu éclatant. Leurs vignobles 

 ne résistent que par la submersion automnale, ils sont magnifiques, ils donnent 

 des milliers d'hectolitres de vin qui, s'il n'est pas de première qualité, est cepen- 

 dant un bon vin de table que recherche le commerce. L'exemple est tellement 

 frappant que les imitations se multiplient de plus en plus. Aux aoords de tous les 

 canaux on plante des vignobles. 



«Le département des Bouches-du-Rhône va posséder plus de vignes qu'il n'en 

 avait avant l'invasion du phylloxéra. 



«Après tant d'exemples d'emploi utile des eaux, dois-je maintenant citer des 

 applications de luxe et d'agrément. La Commission des irrigations a voulu récom- 

 penser, à côté du petit maraîcher, de grands propriétaires de magnifiques parcs, 

 je nomme en exemple M. Régis. C'était obéir à la pensée du gouvernement de la 

 République qui voit toute la France dans sa riche harmonie, qui estime le beau à 

 côté de l'utile, qui regarde le superflu comme devant accompagner le nécessaire. 

 « Les grands arbres, les plantes rares sont les joyaux de la terre : ils méritent 

 nos soins; ils servent à parer notre mère à tous comme les bijoux rendent plus 

 belles nos mères, nos femmes et nos filles. 



« Mais peut-on multiplier les canaux, multiplier les irrigations ? Pour y réussir, 

 il faut convaincre les populations des avantages à obtenir. Cela ne vient pas tout 

 de suite Nous avons vu récemment aux abords du canal du Verdon des cultiva- 

 teurs qui menaçaient de quitter leurs terres si on leur amenait de l'eau, car cela 

 devait changer leurs habitudes. Les propriétaij'es prétendaient de leur côté que 

 leurs revenus allaient baisser. On répandait les plus tristes présages. 



«Les promoteurs de l'entreprise ne se sont pas découragés. Une courte expérience 

 a suffi pour transformer les idées. Les cultivateurs qui menaçaient de quitter le 

 pays, ne veulent plus prendre en location que des terres à^ l'arrosage. Les 



