LA FRANGE AGRICOLE EN 1.789 ET AUJOURD'HUL 277 



Examinons "maintenant ce qui concerne les animaux de la ferme, 

 ces auxiliaires sans lesquels on n'obtient rien du soL En 1 8^^iO, sui-- 

 vant Moreau de Jonnès, il y avait dans le département d'Indre-et- 

 Loire 92,000 têtes bovines et 287,000 têtes ovines, et dans le dépar- 

 tement de Loir-et-Cher 81,000 tètes bovines et 499,000 têtes ovines. 

 Nous trouvons aujourd liui pour Indre-et-Loire, eni ce qui concerne 

 les bestiaux, 99,000 têtes, et les troupeaux 331,000. Loir-et-Clier 

 présente le même chiffre de 90,000 pour les bestiaux, il possède 

 383,000 têtes ovines. On voit que l'un des deux départements a résisté 

 à la diminution des troupeaux, conséquence de l'abaissement du prix 

 des laines, tandis que l'autre en a vu disparaître une partie. 



Dans la contrée que nous examinons, le soleil commence à avoir 



' assez de force pour qu'on puisse tirer de la vigne un grand produit. 



Pourtant la région du cidre n'est pas loin, elle commence sur les 



limites de la Sarthe et de la partie d'Eure-et-Loir prise sur l'ancienne 



province du Perche. 



Young constate que la production de la vigne varie infiniment plus 

 que celle des terres ou des prairies, qui dans les plus mauvaises années 

 donne au moins quelque chose, tandis qu'il arrive parfois que la 

 récolte de vin est réduite à rien ; une moyenne est donc impossible à 

 établir. Le sol, employé en vignes, a une valeur supérieure h toutt 

 autre, bien qu'il n'ait été à l'origiue que rochers ou pentes impossi- 

 bles à labourer. Mais ce qui fait l'importance de cette culture si dé- 

 criée en France avant 89, c'est, dit Young, non son produit net, mais 

 son produit brut qui donne du pain à tant de pauvres gens; il y a 

 d'abord le travail du sol lui-même qui représente 162 francs par 

 hectare. En outre, le peuple est pourvu largement d'une boisson géné^ 

 reuse. Il est vrai que la vigne exige avant tout ds la main-d'œuvre..; 

 Sans autre capital que la terre et les bras, le pauvre. peuple s'y jette,, 

 morcelle le terrain outre mesure, s'enchaîne au sol quand il pourrait 

 émigrer. La misère, qui en France atteint toutes les contrées plantées 

 en vignes n'a pas d'autre cause que l'amour des pauvres pour la pro- 

 priété foncière.* 



Telles étaient, il y a près d'un siècle, les réflexions d'un savant des 

 plus éminents sur l'influence de la culture de la vigne au point de vue 

 du bien-être. Depuis on n'a pas cessé de marcher dans la voie qu'il 

 indiquait' comme funeste, et la richesse est venue. C'est que l'agro- 

 nome anglais ne pouvait deviner toutes les conséquences de la Révo- 

 lution. Avec la liberté du travail, la production et la richesse ont 

 abondé, et chacun a pu goûter au vin, ce produit si gaulois qui 

 s'est multiplié à l'infini. Le vigneron a pu connaître l'épargne, et ré- 

 sister aux mauvaises années avec le produit quasi-fabuleux des bonnes. 

 Ce morcellement du sol, qu'on trouvait fatal est devenu un bienfait, 

 et il s'est prononcé surtout dans les pays où existe cette culture qui 

 ne demande ni charrettes, ni charrues, ni bétail, mais seulement de 

 la terre et des bras, Achille Mep.c er, 



Membre de la Société d'économie politique. 



SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE DE FRANGE. 



Séance du 14 mai 1879. — Présidence de M. Béhague. 

 M. le ministre de l'agriculture et du commerce annonce à la So- 

 ciété l'envoi régulier du Bulletin consulaire français, et il transmet 

 une lettre de M. Fauré relative à son nouvel appareil hydraulique. 



