LES REFORMES AGRICOLES. " 331 



LES RÉFORMES AGRICOLES '. 



Tout en voulant s'éclairer principalement sur la question des traités 

 de commerce^ M. le ministre de l'agriculture demande à la Société à 

 être renseigné sur tout ce qui touche aux intérêts de l'agriculture. La 

 plupart des réponses porteront certainement sur la question doua- 

 nière; il me semble à peu près certain que les autres seront négli- 

 gées. C'est pourquoi je veux m'en occuper de préférence. 



Pour la question douanière, je n'en dirai qu'un mot : 



En bonne et stricte justice industrielle et égalitaire_, la protection 

 douanière devrait s'étendre également sur toutes les industries. 



En effet, les droits sur les fers, lés tissus, les étoffes, etc., augmen- 

 tent dans le commerce le prix de ces objets. C'est le consommateur 

 qui paye l'augmentation. L'agriculteur, en achetant dés vêtements ou 

 des instruments aratoires, paye la plus-value procurée par le droit de 

 douane aux objets protégés. Si la loi douanière était impartiale, les 

 produits agricoles seraient protégés à l'égal des fers et des tissus, et 

 le fabricant de fers ou de lainages payerait aux produits agricoles sur 

 ses achats de viande ou de grains une prime compensatrice de celle 

 qu'il aurait perçue sur ses fers ou ses tissus. 



Ainsi, la production nationale serait également protégée contre la 

 concurrence étrangère, et nulle préférence ne viendrait, à l'intérieur, 

 favoriser ou défavoriser une industrie française au profit ou au préju- 

 dice d'une autre industrie française. 



Mais, à côté des considérations de stricte justice commerciale vien- 

 nent se placer les considérations de politique et de nécessité. Ces con- 

 sidérations;, je ne les aborderai pas. Le raisonnement paraît devoir 

 être placé en seconde ligne depuis qu'un habile et discret orateur, 

 parlant à la Société des agriculteurs de France, a cru devoir glisser, 

 dans son discours, une allusion délicate aux anciens événements de 

 Buzançais, ce qui voulait dire : qu'en cas de cherté des grains, le gou- 

 vernement ne devait point trouver mauvais que le consommateur se 

 présenlâL sur le marché avec son fusil en bandoulière, afin de faciliter 

 les transactions. 



En outre, la question douanière et du libre échange me paraît, 

 depuis longtemps, complètement épuisée. 11 ne se produit plus et il ne 

 peut plus se produire d'arguments nouveaux. Les avocats des deux 

 parties copient et commentent, sans se lasser jamais, de vieux articles 

 de journaux. Quand arrivera le moment de prendre un parti, plus de 

 dix mille écrivains ou orateurs auront essayé d'élucider la question. 

 Je ne me présenterai pas, moi dix mille et unième, pour ressasser des 

 lieux communs et refouler des chemins battus. 



Mais, à côté de la question purement douanière, sur laquelle tout 

 le inonde s'est jeté, j'aperçois toute une série de questions qui lui sont 

 parallèles et lui servent de corollaires. Ces questions, personne ne 

 songe et peut-être personne ne songera à s'en occuper. 



Lorsque le Code a été promulgué, nous sortions de quinze ans de 

 guerre civile : le vaincu était la propriété foncière. On lui faisait 

 payer, et chèrement, les frais de la guerre, On avait tort ou raison, 

 mais c'est l'usage en pareil cas. 



1. No:e présentée à l'enquête ouverte pir ?.]. le miaistre de l'agricullure devant la Société natio- 

 nale d'agi iculture de France. 



