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et soufl'rances dont les autres industries elles-mêmes auront grandement à souffrir. 



Retour pour une part considérable du domaine actuel de la charrue, au pacage, 

 au boisement et à la jachère qu'on a eu le tort de condamner d'une manière trop 

 absolue ^ 



Sans doute cet abandon partiel du domaine arable, ou diminuant la pioduction 

 t'es grains, n'entraînera pas, pour la France, une ])ertc égale à la valeur des grains 

 qu'il ne produira plus; il y aura, dans une ccîrtaine mesure, compensation à ce 

 déficit par l'accroissement du nombre des bestiaux, des moutons surtout que nous 

 i:)Ourrons nourrir sur nos terres abandonnées par la charrue et revenus à l'état de 

 pacages. 



Mais dans ces nouvelles conditions, le travail agricole, fortement diminué, ne 

 se trouvera-t-il pas réduit à l'impuissance d'occuper tous les bras qui lui sont 

 restés attachés? Ici j'entends aussitôt faite cette réilexion : mais les bras man- 

 f{uent à l'agriculture, la demande y dépasse l'offre jjresque partout; ce sera le 

 vrai moyen de rétablir l'équilibre, c'est-à-dire la solution du problè:iie qui nous 

 préoccupe si vivement depuis plusieurs années. 



J'avoue, pour ma part, que je ne crois pas à la nécessité d'une réduction dans le 

 travail agricole pour faire cesser cette crise de la main-d'œuvre qui donne lieu à de 

 si nombreuses et de si légitimes doléances. Bientôt les industries c[ui liqui- 

 dent en ce moment, auront rendu à l'agriculture plus de bras qu'elle n'en pourra 

 peut-être employer; c'est ma triste et profonde conviction. 



J'ai parlé plus haut de la solidarité d'intérêt qui existe entre toutes les classes; 

 ai-je besoin de dire que la même solidarité relie entre elles toutes les industries, 

 y compris l'industrie agricole. Il est impossible de juger sainement la situation 

 économique d'un pays sans embrasser d'un même coup d'œil toutes les industries 

 qui concourent à déterminer cette situation. 



Ainsi je me résignerais plus facilement à voir diminuer notre produclion agri- 

 cole, si je voyais en même temps nos autres industries en situation de compenser 

 par leurs exportations le déficit qui nous menace du côté des produits de notre 

 agriculture. Malheureusement, j'ai déjà eu occasion de le dire ailleurs, tous les 

 pays marchent aujourd'hui à peu près du même pas dans la voie du progrès 

 industriel, et une nation ne peut plus conserver longtemps une supériorité quel- 

 conque sur les nations voisines. 



Il est cependant quelques supériorités spéciales réservées à cer ains peuples ou 

 plutôt à certains territoires qui leur assurent de véritables monopoles : de riches 

 bassins houillers, par exemple, riches par la quantité de charb )n qu'ils renfer- 

 ment, riches surtout par les conditions économiques de leur exploitation (condi- 

 tions si variables que quelques-uns de ces bassins sont inexploitables à cause du 

 liaut prix de revient des produits qu'on en t re). 



Des mines de fer abondantes et de qualité supérieure, des mines de cuivre, de 

 zinc, de plomb, d'or ou d'argent, peuvent être une source énorme de richesse 

 pour les contrées qui les possèdent. 



Malheureusement la France n'est favorisée sous aucun de ses rapports; son 

 merveilleux vignoble, sa grande et riche spécialité (jui, à elle seule, aurait pu 

 servir à payer tant de millions d'hectolitres de froment fournis par d'autres peu- 

 ples ; cette suprême ressource menace de nous échapper. 



Puissions-nous conserver longtemps ce génie des arts, ce monopole du booi 

 goût qui restera une de nos dernières ricbesses. Puissions-nous surtout assurer 

 chez nous la paix publique qui fait de Paris le grand centre financier et le séjour 

 de prédilection des grandes fortunes du monde entier. 



Pourquoi tant vous préoccuper, m'objecte-t-on, du déficit qui peut se produire 

 dans nos exportations, n'avons-nous pas pour y suppléer un stock monétaire que 

 tous les peuples nous envient; les caves de la Banque de France, les caisses de 



1. Nous ne partageons pas, avons-nous besoin de le dire, l'opinion pessimiste de noire e.xcel- 

 lent co laborateur et ami M. Goffai L Pour nous, aucun des désastres qu'il semble prédire n'est 

 proijable. Le sol de la France ne s'épuise pas; il est plus fertile que celui d'Amérique, il produit 

 beaucoup plus par hectare. Quand aux conditions économiques, on passe certainement par une 

 crise, mais celle-ci n'est que transitoire. Nous ne reviendrons ni aux jachères ni au pacage comme 

 système général de culture. Nos éludes de chaque jour nous donnent la conviction iMofonde d'une 

 prospérité bientôt renaissante ; il n'y'a qu'une éclipse momentanée. Nous avons garlé li mémoire 

 de crises qui, dans le passé, ont été bien plus graves : nous déplorons que tant d'esprits distingués 

 se laissent emporter par une sorte de panique que rien nejustilie. Ces réserves l'eroni sans doute 

 encore crier contre nous ; mais nous supplions nos contradicteurs, à qui nous laissons si impar- 

 tialement la parole, de nous concéder la liberté de nos opinions, qui ne sont pas un parti pris, 

 mais qui s'appuient sur la science et l'observation. J.-A. BAiiRAi,. 



