382 DISCOURS DU MINISTRE DE L'AGRICULTURE A LILLE. 



région, une situation à part, je vous assure que j'y consentirais volontiers; mais 

 vous devez bien comprendre, messieurs, que le gouvernement est obligé de tenir 

 compte de tous les. intérêts. 



« A côté des grandes usines et des manufactures qui se plaignent de la concur- 

 rence étrangère, il y a une foule d'autres industries disséminées sur tous les points 

 de notre territoire, qui vivent de l'exportation et qui ne peuvent être sacrifiées. 

 Elles n'ont pas pour les soutenir des représentants inlluents et remuants, mais 

 elles n'en existent pas moins; ce sont elles qui, en grande partie, alimentent ce 

 chiffre de près de deux milliards de produits fabriqués dont je vous parlais tout à 

 l'heure, et qui mérite considération. 



« Toutes ces petites industries où se révèlent incessamment le goût et le génie 

 créateur de la France, ont aussi leur temps de crise et de chômage ; mais comme 

 elles ne sont pas groupées dans de grands ateliers, leurs souffrances isolées passent 

 souvent inaperçues. En sont-elles moins dignes d'intérêt ? Assurément, messieurs, 

 personne parmi vous ne le pense, 



« Si je me suis permis d entrer aussi avant dans les questions que soulèvent les 

 tarifs de douane, ce n'est point, soyez-en convaincus, pour le vain plaisir d'entrer 

 en polémique "avec d'éminents esprits, d'excellents patriotes qui ne partagent pas 

 mon opinion. Non! c'est pour faire entrevoir les dilficultés que le gouvernement 

 doit surmonter pour donner satisfaction égale à tous les intérêts. En soulevant 

 par anticipation un des coins du voile, j'ai tenu à vous mettre en garde contre 

 les entraînements irréfléchis, les résistances intéressées derrière lesquelles s'abritent 

 trop souvent les calculs politiques; j'ai tenu surtout à vous inspirer la confiance 

 sans laquelle le gouvernement le mieux intentionné est incapable de triompher 

 des obstacles qu'il a devant lui. Je vous étonne, sans doute, en vous demandant 

 confiance après le langage que vous venez d'entendre, et qui, sans vous surpren- 

 dre, vous a peut-être mécontentés.. 



« Cette confiance dont j'ai besoin, je vous la demande cependant, et je ne crois 

 pas l'avoir déméritée en vous parlant avec sincérité. De même qu'en ra'adressant 

 aux représentants des pays oii le libre-échange est en honneur, j'ai cherché à 

 faire comprendre qu'il est difficile d'atteindre d'un seul bond l'idéal poursuivi, je 

 cherche à vous faire comprendre, messieurs, qu'il est difficile, pour ne pas dire 

 impossible, de retourner en arrière et de vous donner toutes les satisfactions que 

 vous demandez. 



« Le gouvernement est obligé, tout en tenant compte des intérêts particuliers, 

 d'envisager l'ensemble des intérêts généraux du pays; c'est ce qu'il s'efforcera 

 de faire. 



« Mon rôle est ingrat et difficile. Je sens tout le poids de la responsabilité qui 

 pèse sur moi, et il m'a fallu, soyez-en bien convaincus, un c rtain courage pour 

 vous parler comme je l'ai fait. Et cependant, de vous à moi, de mes pensées aux 

 vôtres, l'écart n'est pas bien grand. Nous sommes animés au fond des mêmes 

 sentiments; l'amour du pays nous guide, et si les moyens diffèrent, le but étant 

 le même, pourquoi ne nous entendrions-nous pas? 



« L'on est souvent injuste dans les ardeurs de la lutte, et au miheu des compé- 

 titions d'intérêts. Les accusations les plus violentes sont parfois échangées, et 1 on 

 a bien tort. Qui donc pourrait être accusé, parmi les Français, de chercher volon- 

 tnirement à compromettre la prospépité de notre industrie nationale? Sachons être 

 justes les uns envers les autres, tout en restant fermes dans nos convictions. 

 Unissons nos efforts en toutes? circonstances pour assurer la concorde entre les 

 classes laborieuses. 



« Ayons confiance dans l'avenir qui déjà s'éclaircit à en juger par les derniers 

 états de la douane. Bappelons-nous les merveilles que l'univers admirait à Paris 

 il y a quelques mois et parmi lesquelles les produits français de toute nature 

 brillaient d un si vif éclat. Ne nous laissons pas aller au découragement. 



« FéHcitons-nous de ce que la marche ascendante du rendement de nos impôts 

 nous permette d'en diminuer graduellement les charges, tout en assurant l'exécu- 

 tion de travaux immenses, en triplant le budget de l'instruction pubhque, en 

 augmentant les encouragements à l'agriculture et en faisant largement face à 

 toutes les dépenses de notre armée et de notre marine. Applaudissons aux effets 

 constants de ces travailleurs de la terre, nos pères nourriciers, dont nous avons 

 admiré aujourd'hui les superbes produits. Ayez confiance, messieurs, dans le 

 gouvernement de la République, qui est, vous le savez, le gouvernement de la 

 'laix, du travail et delà concorde. i> 



