LES REFORMES AGRICOLES. — II. 383 



LES REFORMES AGRICOLES. — IL 



Des ouvriers. — L'agriculture manque de bras. Le gouvernement ne 

 peut pas se croire chargé de lui en i'ournir; mais il devrait se croire 

 chargé de faire exécuter la loi^ notamment en ce qui concerne les 

 livrets. Cette loi, également protectrice des bons patrons et des bons 

 ouvriers, n'est point abrogée; mais elle a cessé d'être appliquée dans 

 les dernières années de l'empire. 



L'usage du livret garantissait l'exécution des contrats entre patrons 

 et ouvriers. Son abandon a touiMé au détriment de toutes les indus- 

 tries et de tous les travaux, mais combien il a frappé plus rudement 

 sur l'agriculture! Si des tisseurs ou des forgerons abandonnent leur 

 atelier, les fils ou les fers peuvent attendre quinze jours la reprise du 

 travail. Mais, au moment de la moisson, des ouvriers entreprennent 

 l'abàtage et la rentrée d'un champ de blé, ils le coupent et s'en vont, 

 laissant le blé épars sur le sol ! Une pluie vient et le blé germe : la 

 récolte perd moitié de sa valeur. 



La loi prescrivant l'usage du livret devrait être remise en vigueur. 

 Lorsqu'un homme s'est engagé, il doit exécuter; faire le contraire 

 c'est commettre une fraude, et cette fraude devrait être punie. Voyez 

 l'Angleterre et les Etats-Unis. 



Commerce de la viande. — li n'y a pas de proportion entre le prix 

 de la viande sur pied et celui de la viande abattue. Les intermédiaires 

 réalisent des bénéfices exagérés, pris nécessairement sur le producteur 

 et le consommateur. La viande est cependant une denrée alimentaire et 

 fait partie de la vie à bon marché, dont on parle sans cesse. 



Jusqu'à présent, on n'a pas pu obtenir la liberté du colportage de 

 la viande. Pourquoi? Parce que les bouchers le repoussent et que 

 c'est d'eux que le gouvernement avait l'habitude de recevoir le mot 

 d ordre. On objecte des pauvretés : 



i° Les voitures à bras obstrueraient les rues : comme si elles ne 

 portaient pas partout le pain, les fruits, le poisson, les légumes I 



'2° On distribuerait des viandes malsaines; comme si cette distri- 

 bution ne se pratiquait pas à Londres à la satisfaction de tous! 



La Société nationale d'agriculture n'a pas oublié la discussion qui a 

 eu lieu dans son sein, il y a plusieurs années. M. R., l'un de ses 

 membres, a défendu à outrance la cause de la boucherie, et il a ter- 

 miné son plaidoyer par cette déclaration surprenante : Vous pouvez 

 faire là dessus autant de demandes que vous voudrez. La ville de 

 Paris a 1,100 bouchers, elle ne vous les sacrifiera pas. 



Ainsi, ce qui dominait toute cette grande question alimentaire, 

 c'était l'intérêt de ! ,100 privilégiés. Et ils se sentaient assez forts pour 

 le déclarer hautement. Ces gens-là sont très riches et très généreux ! 



Réunions agricoles. — Les réunions agricoles ou sociétés libres d'agri- 

 culture onttoujours été en but au m-auvais vouloir de nos gouvernements 

 successifs. Il faut en excepter la Société des agriculteurs de France et 

 la Société nationale qui, étant un corps officiel, n'a pu être inquiétée 

 par personne. Mais le Congrès central d'agriculture, malgré la haute 

 position de son président, le duc Decazes, qui était entièrement dévoué 

 à l'agriculture, s'est traîné, pendant toute son existence, au milieu des 

 persécutions. Elles venaient de haut. Le roi le voyait de mauvais œil, et 

 un jour entre autres, il fit une scène très vive à son président, auquel 



