CHRONIQUE AGRICOLE DE L'ANGLETERRE. 387 



de rigueur que chez nous. Partout les terres se dessèchent et les plantes 

 s'étiolent. Les herbes non seulement ne poussent plus, mais elles jau- 

 nissent et semblent disparaître sous la surface du sol. Les blés déjà si 

 éprouvés par un hiver exceptionnellement rigoureux s'étiolent et jau- 

 nissent. Les moutons sont sur le point de manquer de nourriture, les 

 racines étant épuisées et les pâturages de printemps subissant un arrêt 

 fatal dans leur végétation. Il semble donc que l'horizon déjà si noir 

 tend à s'assombrir encore. Il y a cependant encore des gens qui cher- 

 chent sinon à nier, du moins à atténuer les maux dont l'agriculture 

 soufîre aujourd'hui. L'efîet des saisons adverses ne saurait être certai- 

 nement proposé comme un argument contre le libre échange, ce ne 

 serait ni logique, ni raisonnable ; mais quand on voit le lard américain 

 d'excellente qualité se vendre sur les marchés anglais 1 5 centimes, et 

 les jambons à 25 centimes la livre (453 grammes), on se demande 

 avec une inquiétude légitime ce que va devenir l'élevage du porc en 

 Europe? Il résulte en outre d'un rapport authentique que les éleveurs 

 américains peuvent livrer, avec bénéfice, à Chicago, des bœufs de 

 4 ans à 175 francs par tète, dont la valeur de viande en Angleterre 

 arriverait à près de 700 francs ! Les vaches du même âge se vendent à 

 125 francs, et les veaux d'un an 50 francs. Avec des prix pareils, on 

 ne peut donc s'étonner que la viande américaine ne puisse se vendre 

 sur nos marchés à un prix qui anéantit complètement notre industrie 

 agricole. Comment en effet pouvons-nous lutter contre de semblables 

 conditions de marché? Il suffit pour l'éleveur américain de réunir assez 

 de capital pour acheter un troupeau de vaches qui s'entretient, se re- 

 produit et s'engraisse en liberté dans les vastes pâturages du territoire 

 de rOrégon. Les veaux restent avec leurs mères jusqu'à ce qu'ils s'en 

 séparent librement et au bout de 4 ans tous les produits sont exposés 

 au marché de Chicago sans avoir coûté une obole à leur propriétaire, 

 autre que l'intérêt du premier capital consacré au troupeau de 

 vaches, noyau de ce facile élevage. Il en est de même pour les porcs 

 qu'on élève par centaines de mille, et qui s'engraissent sans autres 

 frais que ceux d'une surveillance sommaire dans les vastes forêts de 

 chênes qui couvrent une si grande proportion du continent transatlan- 

 tique. Maintenant que tous ces produits ne coûtent rien ou presque 

 rien, leurs producteurs ont appris le chemin de nos marchés ;quelle 

 puissance autre que celle des tarifs douaniers peut leur barrer le 

 passage. 



En Angleterre, le retour au système de la protection n'est demandé 

 par personne, tant l'exercice du libre échange est entré dans les 

 mœurs de ce peuple pratique et calculateur. Aussi, ce n'est point à la 

 protection des droits d'entrée que les agriculteurs aspirent pour alléger 

 le fardeau de la concurrence étrangère qui les écrase et tend à les 

 anéantir. En attendant que le Parlement les débarrasse d'une partie 

 de la taxation générale qui pèse sur la terre d'une manière presque 

 aussi cruelle et aussi injuste qu'en France, la loi économique de 

 l'offre et de la demande vient déjà rétablir la balance dans une certaine 

 mesure en abaissant considérablement la rente de la terre. Il existe 

 en Ecosse et dans le nord de l'Angleterre de vastes pâturages dont la 

 location a lieu aux enchères au printemps de chaque année. Ces loca- 

 tions viennent d'avoir lieu et on constate une diminution dans les 

 prix comparés aux cours de 1877 et de 1878, qui atteint une 



