424 DISCOURS SUR LES IRRIGATIONS DANS VAUGLUSK. 



triomphe des maîtres, au moyen de médailles d'argent ou de bronze. 

 Enfin, des médailles hors concours peuvent être accordées par le mi- 

 nistre de l'agriculture, sur la proposition du jury, pour signaler des 

 mérites spéciaux susceptibles de fournir de bons exemples au public 

 agricole. Telle est l'économio des concours d'irrigation. Dès leur créa- 

 tion, ils ont rendu de grands services en montrant comment on peut, 

 avec de l'eau bien répartie, accroître considérablement les rendements 

 de toutes les récoltes et en abaisser le prix de revient. 



Au dernier concours de Vaucluse, 52 concurrents s'étaient fait 

 inscrire : 12 dans la r" catégorie, 40 dans la 2". Ces deux chiffres 

 ont une signification caractéristique; ils indiquent que, dans Vaucluse, 

 l'irrigation est surtout le fait de la petite culture; ils montrent que la 

 grande culture y profite moins que la petite des avantages fournis par 

 les nombreux cours d'eau naturels ou canaux artificiels 'qui sillon- 

 nent le département. Si l'on cherche, d'un autre côté, sur quelles 

 récoltes les arrosages sont surtout appliqués, on trouve en première 

 ligne les prairies permanentes ; en 2", les prairies artificielles presque 

 exclusivement constituées par des luzernières; en 3% les récoltes ma- 

 raîchères si célèbres dans quelques communes dont Cavaillon offre le 

 type le plus complet, puis les vignes soumises à la submersion autom- 

 nale par le procédé Faucon, enfin des cultures diverses telles que les 

 4iaricols, les pommes de terre, les céréales elles-mêmes. De grands 

 travaux publics ont été exécutés pour rendre possibles les arrosages; 

 ceux-ci portent sur un ensemble de 20,600 hectares, soit un peu 

 moins de 6 pour 100 de l'étendue totale du département; mais, dans 

 quelques localités, la surface arrosée s'étend jusqu'aux trois quarts 

 de la superficie de la commune. Quelques-uns des canaux sont très 

 anciens, puisqu'ils ont été exécutés dès avant le onzième siècle; mais la 

 plupart ont été faits dans les cent dernières années, et quelques-uns 

 des plus importants sont tout à fait modernes. Sur les '20,600 hec- 

 tares actuellement arrosés dans Vaucluse, la moitié seulement rece- 

 vait l'irrigation il y a trente ans. Les grands progrès sont contempo- 

 rains. Ils se sont développés, grâce à la multiplication des voies de 

 communication et surtout des chemins de fer; l'exportation des den- 

 rées agricoles étant devenue facile, les exploitants du sol ont pu aller 

 chercher au loin de nouveaux consommateurs et trouver les marchés 

 métropolitains où les cours sont rémunérateurs. Il faut le commerce 

 pour enrichir l'agriculture. 



Les trois prix de la 1" catégorie, c'est-à-dire de la grande et de la 

 moyenne culture, ont été, décernés, dans le concours de Vaucluse, à 

 trois propriétaires, dont deux ont établi de belles prairies arrosées, et 

 dont le troisième a créé un important vignoble cultivé avec succès par 

 Ifi procédé de la submersion. 



Le lauréat du 1"prix, auquel le jury a aussi décerné l'objet d'art, 

 est M. Liotier, propriétaire à Saint-Tronquet, sur le territoire du Pon- 

 tet, près d'Avignon, d'un domaine de 33 hectares. Il s'y trouvait un 

 vignoble de 18 hectares que le phylloxéra a complètement détruit. 

 C'était pour M. Liotier la ruine complète de sa propriété, s'il ne se 

 hâtait pas de transformer son mode d'exploitation ; il a établi 12 hec- 

 tares de prés qu'il arrose au moyen d'un système de rigoles bétonnées 

 ti'èsbien construites en empruntant les eaux que lui fournit le canal de 

 Vaucluse. Par la combinaison savante d'abondantes fumures avec des 



