DISCOURS SUR LES IRRIGATIONS DANS VAUCLUSE. . 427 



en Provence et l'on reste plus froid quand on examine l'œuvre que vos 

 pères ont exécutée, quoiqu'elle ne manque cependant pas de grandeur. 

 Je vais vous en donner la raison en deux chiffres. Sur les terres bien 

 arrosées on obtient en moyenne 7 fois plus que sur les mêmes terres 

 non soumises à l'irrigation. Avec 20; 000 hectares irrigués on obtient 

 donc dans le département de Vaucluse l'équivalent du produit de 

 140,000 hectares non arrosés de la Savoie. Les rapports sont les mêmes 

 pour les revenus nets que pour les valeurs en capital. Comme nombres 

 justificatifs je rappelle que j'ai constaté dans Vaucluse des produits 

 s'élevant jusqu'à 17,000 kilog. de foin dans des prairies en 3 ou 4 

 coupes; jusqu'à 19,000 kilog. dans des luzernières en 5 ou fi coupes, 

 et des produits dépassant une valeur de 3,000 francs dans des cul- 

 tures maraîchères. Dans des vignes cultivées par la submersion on a 

 souvent, malgré le phylloxéra, plus de 1 00 hectolitres de vin par hectare. 



. Des résultats analogues peuvent-ils être obtenus en Savoie? Les 

 concours d'irrigation le diront et ce sera chose grandement utile que 

 de mesurer par l'expérience ce que vos cours d'eau à peu près inutiles 

 aujourd'hui pourront permettre d'obtenir de vos prairies lorsqu'elles 

 seront soumises à de fécondantes irrigations. Vous possédez en Savoie 

 des sources innombrables, des torrents magnifiques, des lacs superbes, 

 que la nature a créés pour retarder la chute des masses d'eaux qui des- 

 . cendent des glaciers et pour enseigner aux hommes l'utilité des réser- 

 voirs en montagnes, enfin une rivière qui est l'égale de plus d'un grand 

 fleuve. Cet admirable réseau de cours d'eau de tous genres se déverse 

 inutilement ou à peu près inutilement dans le Rhône pour le gonfler 

 parfois tout à coup de manière à en faire le plus terrible des fléaux qui 

 puissent dévaster les plaines de France. Quelles richesses ainsi perdues 

 par ces flots qui s'écoulent vers la mer sans avoir rendu aucun service 

 ni à l'agriculture, ni à l'industrie, ni au commerce. On peut juger de 

 ce qu'on pourrait obtenir avec vos lacs et vos rivières lorsque l'on 

 constate que sur les 20,600 hectares arrosés dans Vaucluse, le Rhône 

 ne sert à irriguer que 80 hectares, tandis que par la Durance et les 

 canaux creusés de main d'homme qui 's'y alimentent, on donne une 

 merveilleuse fertilité à 12,520 hectares; lorsqu'on constate encore que 

 la seule poétique fontaine de Vaucluse qui n'est qu'un pygmée à côté 

 de vos cascades gigantesques, féconde 2,500 hectares, lorsqu'on sait 

 que par les autres rivières, sources et torrents du département, on fer- 

 tilise encore 5,800 hectares. 



Si l'on imitait en Savoie les travaux hydrauliques de la Provence, 

 on y créerait la plus riche agriculture de l'Europe. Combien vos prai- 

 ries seraient plus fertiles si l'on dotait vos plaines de canaux d'arro- 

 sage et si l'on y complétait l'irrigation par le drainage, afin de trans- 

 former les marécages en jardins opulents ! Vos riches vignobles, si 

 justement renommés, sont menacés de ruine; le phylloxéra les a en- 

 vahis presque partout; vous combattez avec énergie contre le fléau, 

 mais pourrez-vous réussir? Les amis de l'agriculture suivent vos 

 efforts de tous leurs vœux; chacun vous apporte le concours dont il 

 dispose; mais si vos bons vignobles en coteaux doivent disparaître, 

 pourquoi n'essayez-vous pas de planter des vignes dans vos vallées, 

 elles pourraient facilement être cultivées par le procédé de la submer- 

 sion? Des canaux faciles à exécuter permettraient de créer ainsi une 

 richesse qui remplacerait les ruines qui vous menacent. 



