428 DISCOURS SUR LES IRRIGATIONS DANS VAUCUUSE. 



Encore un rapprochement. Dans Vaucluse, sur les 20,600 hectares 

 arrosés, 4/200 seulement doivent l'irrigation à des efforts isolés, 

 tandis que 16,400 hectares sont irrigués par 79 associations syndicales, 

 dont quelques-unes sont très considérables. On y lutte ainsi victo- 

 rieusement, par l'association, contre les morcellements de la propriété. 

 Pourquoi en Savoie ne fait-on pas des études générales sur l'aménage- 

 ment des eaux, de manière à trouver les moyens de fournir presque à 

 toute terre l'eau qui en multiplierait la fertilité? Pourquoi les asso- 

 ciations syndicales qui donnent ailleurs de si grands résultats ne 

 sont-elles ici qu'une rare exception se bornant à régler de petits 

 intérêts? Pourquoi ne cherchez-vous pas à obtenir les succès signalés 

 ailleurs? Vous en recueilleriez des richesses incommensurables 

 aujourd'hui. 



Telles sont, messieurs, bien rapidement mais trop longuement en- 

 core exposées, les idées que m'a suggérées le désir de bien obéir au 

 devoir que l'on m'a imposé devons présenier un rapport sur le der- 

 nier concours d'irrigation de Vaucluse. Puissiez-vous en tirer cette 

 conclusion que vous avez le droit de demander qu'on vous donne à 

 votre tour les bienfaits d'un encouragement du même genre. D'ail- 

 leurs ce ne serait pas pour votre seul avantage qu'un concours d'irri- 

 gation serait fait en Savoie. Il pourrait donner lieu à des études du 

 plus grand intérêt pour la France entière. Les plaines, qui du pied des 

 Alpes s'étendent vers la Méditerranée, sont dépendantes de nos mon- 

 tagnes. Quand celles-ci laissent leurs eaux se précipiter en torrents 

 dévastateurs, un double mal se produit; les pentes se dénudent et 

 deviennent infertiles, tandis qu'en bas tout est détruit et emporté. 

 I] faut donc reboiser ou regazonner les montagnes pour y aménager 

 les eaux de telle sorte qu'elles fécondent au lieu de dévaster. En boi- 

 sant, en gazonnant, on pourvoit à d'impérieux besoins de l'avenir : 

 faire du bois, faire de l'herbe. L'importance du rôle des forêts est 

 maintenant bien reconnue; on sait moins l'importance de l'herbe. Et 

 cependant, si l'on y réfléchit, on constate bien vite que désormais la 

 prospérité de l'agriculture dépend de bonnes prairies. En effet, par la 

 prairie on a d'abord le bétail, c'est-à-dire la viande dont la consom- 

 mation s'accroît chaque jour; on a ensuite le fumier, c'est-à-dire la 

 matière première de toutes les autres productions agricoles. En Savoie 

 vous possédez une excellente race bovine essentiellement propre à peu- 

 pler les départements du midi de la France. Vous en faites déjà un 

 grand commerce. Mais combien, avec de plus grands soins donnés à 

 la fois à la prairie et à l'étable, vous pourriez en obtenir des résultats 

 plus fructueux. Vous devriez avoir l'orgueil d'ouvrir des livres généa- 

 logique? où seraient inscrites les descendances de vos meilleurs repro- 

 ducteurs. Il faudrait aussi vous attacher à rendre plus nutritive l'herbe 

 de vos prés, de vos pâturages. Une merveilleuse histoire à écrire serait 

 celle d'un brin d'herbe, comme on a écrit l'histoire d'une bouchée de 

 pain. Dans un brin d'herbe il y a la chair, les os, le sang, non seule- 

 ment des animaux domestiques, mais de l'homme lui-môme. Faites 

 une herbe riche en principes minéraux et organiques, au lieu de cette 

 herbe creuse qui pousse sur tant de pâturages, et vous aurez des géné- 

 rations d'hommes sains et robustes au lieu de ces générations malingres 

 qu'emporte dès l'enfance la moindre maladie. Tous ces bienfaits que je 

 vous souhaite sont en germe dans le perfectionnement de l'irrigation. 



