LES PROGRES DE LA BOTATIQUE. 437 



n'ayant nulle autre ambition que celle de consacrer -^ nous allions 

 écrire sacrifier — sa vie aux progrès de la science. Il fallait encore 

 pour tenter un pareil travail, avoir Tesprit impartial, délié,, capable 

 de rendre justice à tous les mérites, pour aller chercher les collabo- 

 rateurs les plus éminents dans les rangs des études naturelles. 



C'est ainsi que nous voyons, auprès de M. Bâillon, MM. de Seynes, 

 de Lanessan, Mussat, Bocquillon, Dutailly, Léon Soubeiran, apporter 

 le concours de leurs lumières, de leurs patientes études. Auprès d'eux, 

 M. Bâillon a su placer M. Faguet, artiste délicat, ayant le don d'aimer 

 les plantes qu'il reproduit, ce qui fait que chacun des traits de son 

 habile crayon est la représentation exacte de la nature. 



Pour compléter la perfection apportée à la publication de cette œuvre 

 de longue haleine, c'est la grande maison Hachette qui s'est chargée de 

 l'éditer. On ne saurait trop rendre justice au dévouement éclairé de 

 cette importante librairie pour les choses de la science. On ne compte 

 plus les services de premier ordre qu'elle rend chaque jour dans le 

 domaine de l'intelligence; mais ce ne sera pas, devant la postérité, 

 son moindre titre de gloire, que d'avoir su permettre à quelques vastes 

 esprits de condenser, chacun dans sa spécialité, les progrès actuels, 

 de dresser pour ainsi dire le bilan de la science, comme M. Littré l'a 

 fait pour la langue française, M. Wurtz, pour la chimie, comme 

 M. Bâillon le poursuit à l'heure présente pour la botanique. Il faut sou- 

 haiter que chaque science reçoive ainsi son corps de doctrines, dans 

 les parties de la physique, de la zoologie, de l'agriculture, du droit, etc. 

 Les esprits éminents ne manquent pas et la maison Hachette saura 

 bien aller les convier pour les attacher à ces entreprises. 



Au reste, désormais, le chemin est tracé. Dans une préface restée 

 célèbre, M. Wurtz a décrit de main de maître l'histoire de la chimie; 

 M. Bâillon, dans une préface qui termine le premier volume du Dic- 

 iionnaire de Botanique, a fait l'historique, avec une ampleur de style 

 très remarquable, des progrès de cette aimable science, en revendi- 

 quant pour elle toutes les découvertes que notre insouciance a laissé 

 tomber dans le contingent de l'étranger. L'histoire de la botanique, 

 comme science, peut se résumer en quelques grands traits. Le che- 

 min parcouru est long depuis les travaux de Tournefort, sur la créa- 

 tion du genre; de Linné, sur la nomenclature binaire; depuis les re- 

 cherches de Sébastien Vaillant, Danty d'isnard, Fagon, Lemonnier, 

 ces précurseurs de la féconde race des Jussieu, pour arriver en 1759. 

 Il faut s'arrêter à cette époque, seconde borne milliaire de la science 

 botanique. Le Jardin de Trianon est planté par Bernard de Jussieu, et 

 c'est lui qui est le berceau de la méthode naturelle. 



C'est alors que nous voyons défiler cette pléiade glorieuse d'hommes 

 éminents, appartenant à la même famille et se transmettant de main 

 en main le flambeau scientifique qu'ils ont allumé. C'est d'abord 

 Antoine de Jussieu qui occupa la place de Tournefort, au Jardin du Roi; 

 Bernard de Jussieu, le créateur de Trianon; Joseph de Jussieu qui 

 voyage au Pérou pendant trente-six ans, et qui accompagne plus tard 

 Bouguer et La Condamine dans leur célèbre expédition. C'est Antoine- 

 Laurent de Jussieu, le plus célèbre de tous les Jussieu, qui en 1789^ 

 date immortelle à tous les titres, publie son Gênera plantarum^ livre 

 hors ligne, dans lequel les plantes sont divisées pour la première 

 fois en trois classes fondamentales (acotylédones, monocotylédonesy 



