448 CHRONIQUE AGRICOLE (21 JUIN 1879). 



« le propriétaire et l'exploitant du sol? C'est là que se trouve le vif des souffrances 

 « de l'agriculture. » 



« Permettez-moi, monsieur, en raison de cette tendance de procès qu'il faudra 

 bien dites-vous, qui soit faite à ces grands propriétaires, permettez-moi de 

 l'aborder de suite par l'entremise même de votre Journal. 



a L'absentéisme dont vous voulez qu'il soit demandé compte n'est, pour ainsi 

 dire, plus de notre temps. Alors que Von faisait la cour au souverain, de grands 

 propriétaires, qui seuls pouvaient supporter la dépense de ce que l'on appelait la 

 cour, habitaient peu, il est vrai, leurs propriétés C'était un tort vis-à-vis des 

 populations des campagnes; mais le commerce de Paris, celui qui se plaint de ce 

 que les riches ne font plus de dépenses, de ce que les grands propriétaires rési- 

 dent aujourd'hui trop dans leurs terres, se trouvait très bien de ces dépenses. 



« En ellet, il n'y a plus de cour, et nombre de grands propriétaires font valoir 

 eux-mêmes leurs terres, y donnent l'exemple d'une agriculture perfectionnée, et 

 vous inscrivez leurs noms dans vos comptes rendus des concours, dont ils sont 

 souvent les lauréats. Ne leur demandez donc plus compte de leur absentéisme. 



« Quant à leur manière d'agir vis-à-vis iiel'agriculture pratique, veuillez deman- 

 der aux fermiers, avec qui, dans vos excuTsions agricoles, v: us vous mettez sou- 

 vent en rapport, si ces grands propriétaires sont bien durs, bien exigeants au jour 

 de la rentr'e des fermages. Non, ils comprennent, parce qu'ils le voient de 



leurs yeux, la gêne avec laquelle vivent les fermiers et ils attendent Souvent 



gênés, eux aussi; car, s'ils souffrent avec et comme leurs fermiers, et si ces fer- 

 miers ne peuvent plus payer, que rapportent à ces propriétaires leurs grandes 

 propriétés? 



« Ils auront aussi à rendre compte de l'augmentation incessante du prix des 

 fermages, dites-vous. Mais à quel taux ont-ils donc élevé les prix des fermages? 

 A 2 et 2 1/2 au plus pour 100. Est-ce que l'industrie, le commerce ne prélèvent 

 pas sur le public, des taux beaucoup plus considérables, 8, 10 et jusqu'à 25 

 pour 100? Ceux-ci, direz-vous, se donnent de la peine pour gagner leur argent. 

 Et les rentiers de l'Etat qui, en lui prêtant leurs capitaux, en reçoivent, avec ga- 

 rantie, du moins ils peuvent l'espérer, de 4 à 5 pour luO, Quelle peine se don- 

 nent-ils? Celle d'apposer quatre fois par an leur signature sur une quittance. 



ce Vous avez, dites-vous, bien des fois appelé l'attention sur la nécessité de l'alliance 

 entre le capital et le travail, entre le propriétaire et l'exploitant du sol. Vous avez 

 raison monsieur, il y aurait avantage pour l'un comme pour l'autre à ce qu il en 

 fût ainsi et de grands propriétaires du sol sont souvent entrés dans cette voie ; 

 mais dans quelles conditions? A condition d'abord d'une sécurité d'avenir à peu 

 près certaine. Est-ce possible lorsque l'exploitant, par suite de l'état troublé de la 

 société ou par suite d'une lé^^nslation qui ne le favorise pas, travaille sans profit, 

 et on peut le dire aujourd'hui, travaille à perte; sera-ce alors que le propriétaire 

 aura à avancer l'argent qu'il reçoit lui-même si difficilement. Non. Poar que cette 

 alliance existe entre le capital et le travail, il faut la sécurité du lendemain, et 

 nous ne l'avons pas. Que l'on nous fasse de bonnes lois, de celles qui laissent à 

 chacun une sage Hberté et non de celles qui l'entravent, non de celles qui divisent ; 

 alors pourra se faire l'alliance du capital et du travail, et le sol de la France don- 

 nera satisfaction à l'intérêt du propriétaire comme à l'intérêt de l'exploitant. 



« Veuillez, monsieur, ne trouver dans ces rétlexions que m'a suggérées la ten- 

 dance du procès que vous indiquez, que le désir de voir se réaliser ce que vous 

 demandez, la prospérité pour tous. 



« Laissez-moi ajouter que la forme un peu agressive de votre article a dû être 

 la conséquence de la lutte que vous soutenez, avec l'honorable indépendance de 

 votre caractère, contre nombre de cultivateurs qui, dansia criseactuelle, sont en 

 opposition avec vous sur le moyen d'y mettre fm. 



« Veuillez agréer, etc. « Marquis de la Tour du Pin, 



Président du Comice agricole de Laon, propriétaire-exploitant. » 



Nous n'avons nullement l'intention d'être agressif; nous voulons 

 seulement chercher la vérité. Or, il est bien certain que^ parmi les 

 propriétaires qui ont des fermiers, un grand nombre pratiquent l'absen- 

 téisme; les fermiers n'en entendent parler qu'aux époques où ils doivent 

 payer les termes entre leurs mains ou souvent entre les mains de leurs 

 agents. En outre, lorsque le bail arrive à terme, on leur demande le plus 

 souvent une augmentation. Chez beaucoup, — il y a quelques excep- 



