OISEAUX A PROTÉGER. 455 



OISEAUX A PROTÉGER. 



Mon cher directeur, vous avez inséré dans votre journal du 27 avril 

 1878 un article de moi, sur les oiseaux utiles et nuisibles à l'agriculture. 

 En terminant cet article, je déplorais l'absence d'une loi qui proté- 

 geât les oiseaux utiles, et je disais que les gouvernements européens 

 avaient alors à s'occuper de graves questions politiques qui ne leur per- 

 mettaient pas de penser aux oiseaux. .[1^1 V; f^^rT^ i>r^.r',,i 



Les temps sont changés, l'Europe est en paix, et il n'existe plus que 

 des relations amicales entre les nations européennes. — Ne pourrait-on 

 pas s'occuper des oiseaux et en faire une question internationale ? — 

 M. Tirard, ministre de l'agriculiure, s'est voué à la tâche importante 

 qui lui est confiée_, de manière à donner à tous la certitude qu'il ne né- 

 gligera rien de ce qui peut contribuer à la prospérité de l'agriculture. 

 La question des oiseaux est importante, mais il ne m'appartient pas 

 d'appeler sur elle l'attention d'un ministre. C'est pourquoi je m'adresse 

 au Journal de V Agriculture quia de si nombreux lecteurs, dans l'espé- 

 rance que par lui cette question sera mise à l'ordre du jour, et que 

 bientôt les oiseaux seront protégés, non seulement en France, mais 

 aussi dans les pays qu'ils traversent dans leurs migrations. 



Nous avons ici, Bavière rhénane, une loi qui protège les oiseaux; 

 les gardes forestiers, les gardes champêtres et particuliers, veillent sé- 

 vèrement à l'exécution de cette loi. Mais le nombre des oiseaux diminue 

 chaque année, ceux qui sont nés ici, qui y ont été protégés, partent à 

 l'automne, et le nombre de ceux qui reviennent au printemps suivant 

 devient toujours moindre. 



Le lliltershof est une ferme isolée. 11 a été un temps où l'on avait 

 chaque printemps la jouissance d'entendre les chants de plusieurs 

 rossignols; l'année dernière on n'en a plus entendu, et cette année, le 

 22 mai, on n'en a pas encore entendu, on n'en entendra pas. 11 a été 

 un temps oii il y avait au Rittershof tant de nids d'hirondelles sous les 

 toits au-dessus des étables qu'on aurait pu difficilement les compter, et 

 lorsque les jeunes hirondelles sorties des nids, prenaient avec les an- 

 ciennes leurs ébats dans la cour de la ferme, l'air en était tout rempli. 

 On peut penser combien de millions de mouches elles détruisaient, au 

 grand soulagement du bétail de la ferme. Le nombre en a successive- 

 ment diminué, et aujourd'hui on peut compter dans la vaste cour cinq 

 couples d'hirondelles. 



Je sais que de temps immémorial, il y avait dans les environs de 

 Nancy et de Metz, à l'automne, une grande destruction de petits oiseaux, 

 et moi-môme enfant j'ai pris part à ce qu'on appelait des tendues; 

 pourtant alors les petits oiseaux étaient encore nombreux. On nous dit 

 qu'aujourd'hui la plus grande destruction a lieu dans le Midi de la 

 France et surtout en Italie que ces oiseaux traversent à l'approche de 

 l'hiver pour chercher un climat plus chaud. Comme on prend à la ligne 

 et à l'hameçon les poissons dans l'eau, de même on prend à la ligne 

 les hirondelles dans l'air. Et ce ne sont pas les pauvres qui font la 

 chasse aux petits oiseaux, on ne leur ferait pas un reproche de chasser 

 pour vivre, ce sont les riches gastronomes pour lesquels les petits oi- 

 seaux sont un mets délicat, ce sont les jeunes gens en vacances qui, 

 sans pitié et sans nécessité, tuent ces innocentes et charmantes petites 

 créatures. De toutes les bêtes qui vivent de proie, .rhonime est cer- 



