54 CHRONIQUE AGRICOLE (12 .UILLET 1879). 



•encore obscures. En Angleterre comme en France, la politique n'est 

 ■as étrangère à l'événement. Aux. prochaines élections, les votes des 

 fermiers vont exercer une grande influence, et il en résulte que le parti 

 conservateur, comme le parti libéral, leur font des avances. Des deux 

 côtés de la Chambre des Communes, on se montre donc empressé à 

 écouter leurs plaintes et à tenir compte de leurs réclamations. Entre 

 ixîmps, les circonstances météorologiques sont de plus en plus mau- 

 vaises et font craindre, disent quelques-uns, une récolte encore plus 

 détestable que celle de l'an dernier. 



Les pronostics sont encore plus pessimistes dans la Grande-Bretagne 

 que dans l'Europe continentale. L'agriculture des Etats-Unis d'Amé- 

 rique fera nécessairement concurrence à la production euro- 

 péenne. Peut-on s'y opposer? Pour répondre à une telle question, 

 il faut envisager les besoins des consommateurs que l'on ne peut pas 

 condamner à la cherté, alors qu'une crise industrielle, bien plus grave 

 encore que la crise agricole, pèse sur tous les peuples de l'ancien 

 monde. On peut affirmer que, si les affaires des manufactures et du 

 commerce étaient prospères, l'agriculture elle-même serait florissante. 

 Ce qui le prouve, c'est qu'il n'y a jamais eu de plaintes vives de la 

 part des cultivateurs, tant que l'industrie était active, quand les usines 

 étaient en plein travail, quand le commerce faisait de grandes tran- 

 sactions. Dès que les cheminées des usines cessent de vomir dans 

 l'atmosphère des torrents de fumée, on voit le luxe diminuer, les con- 

 sommations se réduire, l'agriculture mal vendre ses productions et 

 redouter alors la concurrence étrangère. 



Que constate-t-on en Angleterre aujourd'hui? C'est que les manu- 

 factures, pour la plupart, ont réduit leur travail à deux ou trois jour- 

 nées par semaine et même moins. Les exportations sont partout 

 restreintes, le monde tout entier acliète pou. Aussi, au milieu de la 

 saison de Londres, on ne voit pas, dans Hyde-Park, la moitié des équi- 

 pages qui y circulent lorsque les affaires sont brillantes. Par contre- 

 coup, les fermiers atteints d'ailleurs par une succession ds mauvaises 

 récoltes, ne trouvant plus pour leurs denrées des prix rémunérateurs, 

 demandent à la fois une réduction dans le taux des fermages et une 

 modification dans la répartition des impôts. Ils recevront, ils reçoivent 

 déjà une satisfaction partielle, car on est prêt à leur accorder une 

 représentation directe dans le Parlement et une plus large participation 

 dans l'administration des districts. On s'apprête aussi à rendre plus 

 faciles la vente et la division des terres. Mais chose remarquable, les 

 fermiers déclarent qu'ils aiment minux les grands propriétaires que 

 1-es petits, parce qu'Us trouvent moins dexigences chez les premiers 

 que chez les seconds. Ce sont, en effet, les grands propriétaires, pres- 

 que exclusivement, qui ont consenti à des diminutions passagères de 

 10 à 20 pour 100 dans les taux des fermages. Les petits propriétaires, 

 au contraire, se montrent plus durs envers leurs fermiers. Si, dans 

 les conventions entre fermiers et propriétaires, on supprimait toutes 

 les entraves mises à l'exploitation du sol pour laisser aux fermiers 

 toute liberté d'action, ces derniers se montreraient très satisfaits. 

 Ils redoutent, en général, qu'on dépouille la propriété de quelques pri- 

 vilèges légaux, parce que, disent-ils, ils payeraient en augmentations 

 de fermages la diminution des droits de la propriété. Ils réclament la 

 liberté et l'égalité dans leurs rapports avec les propriétaires. 



